“Vliegtickets van American Airlines reserveren en doen alsof hij ze had betaald had, puur uit verveling en voor de kick.”
Het verhaal van de 27-jarige Kevin klinkt als een thriller. De Mechelse whizzkid en zijn vader worden in ItaIië door een arrestatieteam – in volledige combat-uitrusting – om vijf uur ‘s ochtends uit hun bed gelicht. Kevin wordt gearresteerd, de vader blijft in shock achter. De twee waren op een mannen-tripje naar Italië om van het Italiaanse voetbal te genieten. Maar sinds 11 oktober zit de zoon dus opgesloten in de overbevolkte gevangenis van San Vittore, in het centrum van Milaan.
Pas twee weken na de arrestatie kon Sven Mertens, zijn advocaat, via een videoverbinding spreken met Kevin. “De advocaat vertelde dat Kevin zeer emotioneel was. Hij weende constant", aldus 'Het laatste Nieuws. "Het duurde uiteindelijk drie weken voor vader en moeder de stem van Kevin weer hoorden. De rechtbank gaf de Belg toestemming om twee keer per week naar huis te telefoneren op de vaste lijn. Kevin riskeert uitgeleverd te worden aan de VS waar hij een gevangenisstraf van 22jaar riskeert."
Kevin, de whizzkid, kraakte het systeem van American Airlines en reserveerde tien tickets in business class voor een bedrag van 98.000 euro. Zelf gebruikt hij de tickets niet. Doch, het was niet de eerste keer dat hij dit grapje uithaalde. Op zijn 12de slaagde de computerfreak er al in om het computersysteem van de Utopolis-cinema te doen geloven dat de grote zaal helemaal gereserveerd was. En tussen maart 2016 en mei 2017 speelde hij met het bookingssysteem van Brussels Airlines. “De vliegtickets die hij scoorde, werden amper verzilverd”, zegt zijn advocaat. “En als dat toch ’ns gebeurde, was dat door anderen die Kevin tijdens het gamen of op internet had leren kennen. Zo liet hij bijvoorbeeld eens vrienden uit Amerika overkomen en boekte hij op dezelfde manier een hotel in Londen voor een gameweekend. Die jongen probeerde zo uit zijn sociaal isolement te geraken.”
Maar 'de jongen' liep tegen de lamp, bekende schuld aan de rechter, kreeg 12.000 euro boete en voorwaarden. Opmerkelijk is dat in het vonnis ook verwezen wordt naar American Airlines.
Zijn voorwaarden waren bijna afgelopen, de schuld bijna afbetaald. Doch, wat Kevin niet wist, was dat hij internationaal geseind stond. American Airlines - met hoofdzetel in Texas - had een klacht ingediend wegens de computerfraude van 2017. In 2019 vroegen de Amerikanen aan de Belgische justitie om Kevin aan de VS uit te leveren. “Omdat België geen onderdanen uitlevert, werd dat verzoek afgewezen. Zonder meer. Kevin werd daarvan niet op de hoogte gebracht”, aldus zijn advocaat.
En dus, is het bang afwachten of Kevin vanuit Italië zal worden uitgeleverd aan de VS. Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld), bevestigde dit weekend dat er volop wordt gewerkt aan dit gevoelige dossier. Kevin is nu 27 jaar, zijn straf zou 22 jaar zijn.
