Zonnecrème? Blijkbaar eerder optioneel dan essentieel voor een groot deel van de Belgische jongeren. Slechts iets meer dan de helft van de 16- tot 24-jarigen smeert zich in om zich te beschermen tegen de zon. De rest lijkt het liever op goed geluk te spelen, met voorspelbare gevolgen.

Bijna drie op de vier jongeren liepen het afgelopen jaar zonnebrand op. Eén op de drie ging nog een stap verder en verbrandde zwaar, met blaren, koorts en misselijkheid als bonuspakket. Niet bepaald de “glow-up” waar Instagram op hoopt.

Huidkanker: de stille tsunami

Alsof dat nog niet genoeg is, blijven de medische cijfers binnenkomen als een koude douche. Ongeveer één op de drie kankers die vandaag worden vastgesteld, is huidkanker. En het wordt erger: in twintig jaar tijd is het aantal diagnoses vervijfvoudigd tot ruim 55.000 per jaar.

Daarmee is huidkanker niet alleen de meest voorkomende kanker in België, maar ook de snelst groeiende. Zo zou één op de vijf Belgen voor zijn 75ste verjaardag te maken hebben met de ziekte.

Zonnecrème: geen prioriteit

Toch lijkt een deel van de jeugd vooral zijn advies te halen bij twijfelachtige online bronnen. Influencers die trots hun “tan lines” showen of beweren dat zonnecrème schadelijk is, doen hun duit in het zakje van de misinformatie.

Bijna de helft van de Belgen weet bovendien niet eens hoe de uv-index werkt. Terwijl die net bepaalt hoe snel je huid verandert in een lopend schade-dossier.

De richtlijnen zijn nochtans simpel: vanaf uv-index 3 smeren, boven 5 goed beschermen, en vanaf 7 eigenlijk liever binnenblijven of goed afschermen. Maar blijkbaar wint de zon vaker van het gezonde verstand.

Het hardnekkigste probleem? Zelfoverschatting. Veel jongeren denken dat ze wel bij die “gelukkige vier op vijf” zullen horen die geen huidkanker krijgt. Tot de realiteit anders beslist.

Experts van Euromelanoma, een Europees netwerk van dermatologen, trekken dus aan de alarmbel. Hun boodschap is simpel, maar hard: iedereen krijgt schade van te veel zon. En die schade zie je niet alleen later in kankerstatistieken, maar ook vroeger in rimpels en versnelde huidveroudering. Een filter op Instagram zal dus niet helpen om de kanker te bestrijden…