Eigen volk eerst.
De aanstelling van de jonge magistrate E.B. zorgt voor heel wat beroering binnen de gerechtelijke wereld. Waar sommigen in haar benoeming geen vuiltje aan de lucht zien, wekt de keuze bij anderen wantrouwen op. De papa van E.B. - Carl B. - is een advocaat-generaal die in opspraak kwam wegens een schandaal rond examenfraude. Hoewel E.B. zelf formeel niets te verwijten valt, is de link met haar vader een schaduw die je niet zomaar kan negeren. Zijn vermeende vriendendiensten aan collega’s en hun kinderen doen bij velen de vraag rijzen: is hier werkelijk alles koosjer verlopen?
De schaduw van fraude
Het verhaal begint enkele maanden geleden, wanneer Carl B. in het oog van de storm belandt nadat uitlekte dat hij, als lid van de Hoge Raad voor de Justitie (HRJ), examenvragen had doorgespeeld aan bevriende magistraten. De kindjes van zijn collega’s kregen op voorhand inzage in cruciale examenonderwerpen, wat hen een oneerlijk voordeel verschafte bij het prestigieuze magistratenexamen. Een schandaal van jewelste, dat niet alleen Carl B. duur kwam te staan – hij werd geschorst en er loopt nog steeds een gerechtelijk onderzoek tegen hem – maar ook de hele HRJ in een kwaad daglicht stelde.
Het feit dat zijn dochter E.B. nu naar voren wordt geschoven als substituut-magistraat in West-Vlaanderen, en wel precies in het arrondissement waar haar vader die fameuze examenvragen doorspeelde, zorgt voor gefronste wenkbrauwen binnen de magistratuur. "Het voelt niet goed," klinkt het in ‘Het Nireuwsblad’ uit de mond van verschillende bronnen die anoniem willen blijven. "Welke boodschap geeft Justitie hiermee? Kunnen we werkelijk spreken van een eerlijke benoeming, of blijft hier een zweem van nepotisme rond hangen?"
Geen rook zonder vuur?
E.B. nam twee jaar geleden deel aan het magistratenexamen, toen haar vader al betrokken was bij de opstelling van het examen strafrecht. Toch zegt de Hoge Raad van Justitie dat er geen enkele aanwijzing is dat ook zij geholpen werd door haar vader. Volgens de Raad was Carl B. op dat moment niet betrokken bij de deliberatie over het examen waarbij zijn dochter betrokken was. "Het is voor elk lid van de Hoge Raad verboden om deel te nemen aan beraadslagingen over zaken waarbij familie is betrokken," zo klinkt het stellig.
Doch, ondanks deze geruststellende (?)verklaringen, blijft er onder de collega’s van E.B. een diep onbehagen hangen. "De naam van Carl B. is besmet, en dat werpt automatisch een schaduw op de benoeming van zijn dochter," aldus een magistraat. “Het is moeilijk te geloven dat hij wel bevriende magistraten hielp, maar zijn eigen dochter volledig buiten schot zou hebben gelaten. Er blijft te veel twijfel over de integriteit van het hele proces.”
Voordracht zonder obstakels?
De HRJ blijft echter bij haar standpunt: er is geen wettelijke reden om de voordracht van E.B. tegen te houden. Haar examen werd onder de loep genomen en er zou geen onregelmatigheid zijn vastgesteld. Toch blijft de vraag knagen of dit genoeg zal zijn om het vertrouwen te herstellen. Want hoewel de minister van Justitie enkel nog zijn handtekening hoeft te zetten onder het koninklijk besluit, is de geloofwaardigheid van de benoeming al flink aangetast.
Dat wantrouwen wordt nog verder gevoed door het feit dat het parket-generaal geen commentaar wil geven over de voortgang van het onderzoek naar de examenfraude. Ondertussen gaan er geruchten dat er meer gevallen van fraude zijn dan aanvankelijk gedacht, wat de zaak nog verder vertroebelt. En hoewel E.B. naar verluidt al werd ondervraagd over haar betrokkenheid, lijkt dat de gemoederen allerminst te bedaren.
Onzekere toekomst
Het is nog maar de vraag of E.B. ooit echt een eerlijke kans zal krijgen om zichzelf te bewijzen binnen de magistratuur. Haar benoeming als substituut bij het parket in Ieper mag dan formeel in orde zijn, de tol van het wantrouwen en de verdenking zal zwaar wegen. In een gerechtelijke wereld waar integriteit en onpartijdigheid centraal staan, kan de schijn van favoritisme funest zijn voor haar carrière.
Hoe Justitie dit dossier verder zal afhandelen, zal ongetwijfeld de gemoederen blijven beroeren. Eén ding is zeker: de kwestie-E.B. en haar vader Carl B. werpen een lange schaduw over het vertrouwen in het systeem.
Foto: Christophe Licoppe/Photo News
