In Groot-Brittannië zijn al zeven kinderen overleden ten gevolge van een invasieve groep-A-streptokokkeninfectie. Dat hebben de Britse gezondheidsautoriteiten bekendgemaakt. Dat aantal zal zeker oplopen in de komende dagen en weken.
Covid-19 wordt veroorzaakt door een virus en de huidige golf van bronchiolitis bij de kleintjes wordt eveneens door een virus veroorzaakt: het RS-virus (RSV). Streptokokken zijn daarentegen bacteriën en dan bieden antibiotica doorgaans de oplossing. Dat is hier niet altijd het geval, ook door de snelheid waarmee de ziekte evolueert.
Er is wel een gelijkenis met de huidige golf van RSV: experts stellen dat onvoldoende ‘vermenging’ tussen kinderen als gevolg van lockdownmaatregelen mogelijk een "immuniteitsschuld" heeft veroorzaakt, waardoor het aantal overdrachten en gevallen nu fors is toegenomen.
Shiranee Sriskandan, hoogleraar infectieziekten aan het Imperial College London, verklaarde in de media dat ze geloofde dat de huidige gevallen ook kunnen worden gekoppeld aan verminderde immuniteit bij de kleintjes door die strenge maatregelen vanaf begin 2020. Anders gesteld: om 85-plussers te redden, hebben we zonder het goed te beseffen jonge kinderen zwaar in de problemen gebracht.
Ondertussen vecht Camila Rose Burns (4) voor haar leven in het ziekenhuis nadat ze besmet werd met de bacterie. De familie van het meisje plaatste een foto van het kleine meisje online waarin ze wordt gezien vechtend voor haar leven aan een beademingsapparaat in het Alder Hey Children's Hospital in Liverpool.
In een bericht aan anderen op Facebook schreef Camila's tante, Laura Daniels: "Bid alsjeblieft voor onze kleine Camila en let alsjeblieft op de tekenen (huiduitslag,red.). Vertrouw op JOUW instinct en denk niet dat je tijd hebt om te wachten!" Die boodschap slaat op het feit dat het snel kan gaan na een ‘Strep A’-infectie zoals de Britten het noemen.
Het Britse Health Security Agency (HSA) stelde eerder dat er dit jaar een toename is geweest van die gelukkig relatief zeldzame invasieve Strep A, vooral bij kinderen jonger dan 10 jaar. De meeste Strep A-infecties zijn relatief mild, maar soms veroorzaakt de bacterie levensbedreigende ziekten en roodvonk.
Families van kinderen die zijn overleden of vechten voor hun leven na het oplopen van die streptokokken A-infecties hebben andere ouders verteld om dringend te handelen als ze symptomen zien die verband houden met de bacterie. Het aantal kinderen dat er is overleden liep ondertussen op tot zeven. Gezondheidsautoriteit UKHSA heeft ouders daarom opgeroepen om waakzaam te zijn.
Heel wat ouders houden hun kinderen nu thuis uit angst. Tijdens het laatste infectieseizoen (2017-2018) zijn slechts vier kinderen jonger dan tien jaar overleden aan de infectie. Ouders wordt verteld om te handelen als hun kind uitslag heeft.
Streptokokken zijn een groep bacteriën die bij mensen verschillende ziekten kunnen veroorzaken. Sommige soorten streptokokken komen voor in het lichaam zonder ziekteverschijnselen te geven.
In geval van ziekte zijn de verschijnselen veelal mild zoals bij roodvonk, keelontsteking en krentenbaard. Echter wanneer de bacterie in de bloedbaan of onderliggend weefsel komt is er sprake van een invasieve infectie waarbij ernstige klachten kunnen ontstaan zoals bloedvergiftiging. De bacterie wordt ook wel de ‘vleesetende bacterie’ genoemd omdat een invasieve infectie kan leiden tot het afsterven van huid en spieren.
Streptokokken zijn grampositieve bacteriën die in ketens groeien (streptos = ketting/keten). Er zijn verschillende soorten streptokokken zoals: Streptococcus pyogenes (Groep-A-streptokokken), de veroorzaker van onder andere roodvonk, krentenbaard, kraamvrouwenkoorts, septische shock en fasciitis necroticans; Streptococcus agalactiae (Groep-B-streptokokken), de veroorzaker van de Groep-B-streptokokkenziekte ( GBS (Groep-B-streptokokken)-ziekte) bij pasgeborenen en vrouwen die kortgeleden bevallen zijn; Streptococcus pneumoniae (pneumokokken), de veroorzaker van pneumokokkenziekte.
