Wapens voor vrede?
Theo Francken (N-VA) voelt zich enorm in zijn sas als minister van Defensie. “Ik voel mij gemotiveerd”, schrijft Francken op zijn Facebook bij een foto waar hij met een zelfvoldane glimlach als een generaal de troepen aanschouwt. Theo is de verpersoonlijking van het narratief dat wapens worden gemaakt voor vrede.
In een interview met ‘La Dernière Heures’ laat hij er geen twijfel over bestaan wat zijn bedoelingen zijn: “Fors meer investeringen in defensie, een rakettenschild zoals de Israëlische Iron Dome boven Europa en een fabriek voor militair materiaal op de site van AUDI in Vorst, dat zijn enkele van mijn concrete voorstellen.”
Bij aankomst op de NAVO-hoofdzetel in Brussel was de minister van Defensie even duidelijk: de Amerikaanse koerswijziging rond Oekraïne is een mokerslag voor Europa. “Dit is de wake-upcall die we nodig hadden. We kunnen niet langer leunen op de Verenigde Staten. Tijd om onze eigen defensie weer op poten te zetten.” Bij de wapenlobby werden prompt de flessen Dom Perignon ontkurkt: “Schol Theo, en bedankt.”
Amerika trekt zich terug, Europa moet wakker worden
De uitspraken van de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, laten aan duidelijkheid niets te wensen over: Oekraïne kan een NAVO-lidmaatschap vergeten, en Amerikaanse vredestroepen in de regio moge'n we op onze buik schrijven. Washington lijkt de focus te verleggen naar China, en dat betekent dat Europa op zijn eigen benen zal moeten staan.
Francken ziet de bui meteen hangen. “Het is simpel: als we onze defensie niet serieus nemen, worden we de speelbal van Moskou,” waarschuwt hij. “De Amerikanen laten ons tussen de regels door weten dat ze zich uit Europa willen terugtrekken. We moeten dringend schakelen.”
België moet de turbo op defensie zetten
De federale regering heeft al beloofd de defensiebudgetten op te trekken naar 2 procent van het bbp tegen 2029, maar NAVO-topman Mark Rutte - nog een gewillige ijzervreter voor het oorlogs-narratief - wil dat die kaap deze zomer al wordt gerond. “De vorige regering heeft hier drie jaar lang liggen slapen,” sneert Francken. “Wij moeten nu doorpakken en voor die NAVO-top in Den Haag met een sterk plan komen. Welke capaciteiten kopen we aan? Wat worden onze speerpunten binnen de alliantie? Geen losse flodders meer, maar een duidelijke koers.”
Audi Brussel als tankfabriek?
Naast extra investeringen in defensie wil Francken ook de Belgische industrie mee in bad trekken. En daar komt een opvallend idee op tafel: waarom geen militaire reconversie van Audi Brussel? “Waarom zouden we die productie-eenheid niet kunnen gebruiken voor defensiemateriaal?” vraagt Francken zich schaamteloos af. “België heeft een ijzersterke industrie, een bloeiende technologiesector en meer dan genoeg innovatief talent om een belangrijke speler te worden in de Europese defensiemarkt. We moeten gewoon durven.”
Belgische steun aan Oekraïne blijft
Wat betreft Oekraïne, daar laat Francken geen twijfel over bestaan: België blijft steunen. “Als er een vredesmissie komt en men vraagt ons om bij te dragen, dan doen we dat. We hebben dat altijd gedaan en zullen dat blijven doen. We staan aan de kant van Oekraïne, punt.”
Hoe ging het ook alweer? “Wie het zwaard hanteert, zal door het zwaard vergaan.” Of hebben we echt niets geleerd uit de geschiedenis?
(Foto: Didier Lebrun/Photo News)
