Van twijfelende student tot tv-fenomeen: het opmerkelijke parcours van Gilles De Coster.
Hij is vandaag een van de populairste tv-gezichten van Vlaanderen, maar zijn carrière hing ooit aan een zijden draadje. Gilles De Coster begon aan een studie rechten, twijfelde aan zichzelf en stond op het punt alles op te geven. Tot één gesprek met zijn vader zijn leven voorgoed veranderde.
Van onzekere tiener tot televisiester
Vandaag is Gilles De Coster niet meer weg te denken van de Vlaamse televisie. Als gezicht van De Mol groeide hij uit tot een van de meest geliefde presentatoren van het land. Zijn rustige stijl, scherpe analyses en droge humor maken hem voor veel kijkers de perfecte gastheer van het populaire spelprogramma.
Maar achter dat zelfverzekerde imago schuilt een jongeman die jarenlang niet wist welke richting hij uit wilde. De keuze voor een universitaire opleiding was dan ook allesbehalve vanzelfsprekend.
"Ze zeiden dat ik de universiteit niet aankon"
Na het middelbaar koos De Coster voor een studie rechten. Niet omdat hij droomde van een carrière als advocaat, maar omdat hij iets wilde bewijzen.
Mensen uit zijn omgeving hadden hem verteld dat de universiteit wellicht te hoog gegrepen was. Die uitspraak bleef knagen. In plaats van zich daarbij neer te leggen, besloot hij net het tegenovergestelde te doen. Als hij dan toch ging studeren, zou hij kiezen voor een brede opleiding die alle deuren openliet.
De harde confrontatie
Al snel bleek dat rechten toch niet de juiste keuze was. De motivatie verdween en vlak voor de eerste examens besefte De Coster dat hij een vergissing had gemaakt.
Hij stapte naar zijn vader met de mededeling dat hij ermee wilde stoppen en het jaar nadien een andere richting zou kiezen. In zijn eigen hoofd klonk dat als een lange vakantie van acht maanden.
Maar daar dacht zijn vader heel anders over.
De les die zijn leven veranderde
Zijn vader weigerde dat Gilles zomaar zou afhaken. Stoppen mocht, maar eerst moest hij zijn verantwoordelijkheid nemen.
Hij moest deelnemen aan de examens en zich volledig inzetten voor de vakken die hem wél interesseerden. Niet om alsnog rechten af te maken, maar om zichzelf te bewijzen dat hij het niveau van de universiteit aankon.
Die aanpak bleek achteraf een kantelpunt in zijn leven. De Coster noemt het nog altijd een van de belangrijkste lessen die hij ooit kreeg: niet opgeven zodra het moeilijk wordt, maar een begonnen traject met inzet afronden en er iets uit meenemen.
Niet de advocaat, wel de verhalenverteller
Van een juridische carrière kwam uiteindelijk niets terecht. De Coster koos voor een heel ander pad en vond zijn plek in de media. Eerst als journalist en reportagemaker, later als presentator van uiteenlopende televisieprogramma's.
Zijn grote doorbraak kwam er uiteindelijk met De Mol, waar hij de fakkel overnam en het programma mee naar nieuwe hoogten loodste. Intussen geldt hij als een van de betrouwbaarste en populairste gezichten van de Vlaamse televisie.
Achter het succes schuilt dus geen feilloos parcours, maar een verhaal van twijfel, mislukkingen en doorzetten. Misschien is dat precies waarom zoveel Vlamingen zich herkennen in Gilles De Coster: ook hij moest eerst verdwalen voor hij zijn echte bestemming vond.
(Foto: p-magazine)
