Paul Gheysens, vastgoedtycoon en man die nooit een saaie dag kent, staat voor een kritieke test. Kan hij de schuldeisers betalen zonder z’n vastgoedimperium Ghelamco te laten wankelen? De klok tikt en de stresslevels stijgen. Vooral de kleinere schuldeisers kunnen een onverwachte spelbreker worden.
Het wordt pittig voor Gheysens, want in november moet hij 57 miljoen euro ophoesten voor een vervallende obligatielening. En dat is nog maar het begin. In juni wacht nog een schuld van 80,1 miljoen. Hoe hij dat allemaal gaat oplossen? Met vastgoed verkopen natuurlijk. Maar in een doodse markt vol vastgeroeste kopers is dat makkelijker gezegd dan gedaan.
Nu denk je misschien: "Paul heeft toch de banken achter zich?" Ja, maar niet zonder slag of stoot. Gheysens moet nog heel wat horden nemen om hen zover te krijgen dat ze hem uit de brand helpen. En hij laat niks aan het toeval over, want hij heeft toppers zoals voormalig Dexia-bankier Karel De Boeck ingehuurd om de boel recht te trekken. De man staat bekend om z’n no-nonsense aanpak, maar dit dossier is zelfs voor hem een stevige kluif.
En alsof dat allemaal nog niet genoeg is, moet Paul ook deals sluiten in het buitenland. In Polen bijvoorbeeld, waar hij miljoenen moet zien los te peuteren om zijn torenhoge projecten – letterlijk – te laten draaien. Maar ja, wie wil nu nog vastgoed kopen als de rente torenhoog is? De verkoop van de Warsaw Unit sleept aan en obligatiehouders worden zenuwachtig.
Het probleem zit ‘m echter niet alleen in de grote vissen. Gheysens moet vooral uitkijken voor de kleine schuldeisers. Als die hun geduld verliezen, trekken ze de stekker eruit. En dan is het feest snel afgelopen. Z’n grootste uitdaging is dus om hen te vriend te houden, en misschien hier en daar een snelle deal te sluiten om wat liquiditeit op te bouwen.
Ondertussen sputtert z’n paradepaardje Antwerp FC ook wat tegen. De nieuwe tribune 3 wordt een low-cost versie van wat Gheysens oorspronkelijk voor ogen had. Maar hé, met de verkoop van enkele topspelers hoopt hij toch nog wat winst te maken. Elk beetje helpt.
Paul Gheysens blijft erin geloven: “We hebben wel wat klappen gekregen, maar ik werk aan iets groots.” Of hij die grootse plannen ook daadwerkelijk kan uitvoeren? Dat is nog maar de vraag. De financiële wereld kijkt gespannen toe, en de toekomst zal uitwijzen hoeveel ballen Gheysens écht in de lucht kan houden.
Want zeg nu zelf: niets is spannender dan een vastgoedtycoon met z’n rug tegen de muur, toch?
