De wereld heeft Jake Paul, België heeft Kevin Lebreton. De man van Lesley-Ann Poppe heeft een plan, een hoop adrenaline en vooral nul twijfel: hij wil het opnemen tegen Jean-Claude Van Damme. Geen grap, geen stunt voor Instagram: althans , dat denken we toch. P-magazine vroeg waarom, en kreeg antwoorden die even rechtlijnig zijn als een Antwerpse rechterhoek.
Het begint allemaal bij bewondering. Of toch iets wat daar vaag op lijkt. Lebreton noemt Van Damme zonder verpinken een icoon, maar voegt er meteen aan toe dat iconen ook van hun voetstuk kunnen vallen. Volgens hem is het simpel: als hij Van Damme klopt, is de volgende stap Jake Paul. Groot denken, noemt hij dat. Zelfvertrouwen? Absoluut. Twijfel? Geen seconde.
“Die muscles from Brussels werken op mijn zenuwen,” klinkt het. “Ik ben van Antwerpen. Antwerpen is ’t stad, de rest is parking.” Het is een uitspraak die perfect samenvat hoe Kevin naar deze uitdaging kijkt: niet als een sportieve schaakpartij, maar als een rechttoe rechtaan krachtmeting.
Wanneer we hem vragen of dit puur sportief is of ook een kwestie van ego en testosteron, moet hij niet lang nadenken. Hij ziet het als een gevecht op adrenaline. Veel bewegen, rond springen, druk zetten. In zijn hoofd ligt het scenario al vast: hij pakt Van Damme in, hij laat hem geen seconde rust, en hij dwingt het gevecht naar zijn hand.
Ook de voorbereiding is al uitgetekend. Geen geheimzinnige trainers of high-tech schema’s, wel dagelijkse training en een strikt voedingsregime, met dank aan het thuisfront. Lesley-Ann staat volledig achter hem, zegt hij, en zal ervoor zorgen dat hij niets tekortkomt. Kip, tonijn, eitjes, eiwitten in alle vormen. Zes maanden voorbereiding, als Van Damme tenminste ingaat op de uitdaging. “Dat komt wel goed,” zegt Kevin, alsof hij over een verbouwing praat. Al gaat het ook wel om een verbouwing natuurlijk: van Jean-Claude’s voorgevel.
Maar dan is er natuurlijk dat detail waar niemand omheen kan: Jean-Claude Van Damme ís Jean-Claude Van Damme. Wereldwijd icoon, vechtsportlegende, filmgeschiedenis. Is dat geen drempel? Lebreton wuift het weg. “Ja, Van Damme is fit”, erkent hij. “Maar ik denk ook wel dat hij schrik van mij heeft. En dat begrijp ik ook wel: als ik ergens voor ga, dan ga ik er volledig voor. Ik pàk die gewoon!”
Wat een overwinning voor hem zou betekenen, laat weinig aan de verbeelding over. Het zou niet alleen een persoonlijke triomf zijn, maar ook een statement voor zijn gezin en voor Antwerpen. Volgens Kevin is het tijd dat de muscles from Brussels eens worden neergehaald. Wie daarna de baas is in België? Daar heeft hij geen twijfel over.
En verliezen dan? Dat scenario weigert hij voorlopig zelfs maar te entertainen. “Ik heb vroeger geleerd dat je problemen pas moet oplossen, als ze zich stellen.”
Of deze bokswedstrijd er volgend jaar komt, is voorlopig nog koffiedik kijken. Maar één ding is zeker: Kevin Lebreton heeft zijn handschoenen al mentaal aangetrokken. En in zijn hoofd ligt Jean-Claude Van Damme al tegen het canvas.
