“Het spijt ons dat we dit moeten aankondigen, maar Laura Tesoro staat niet meer op onze affiche.”

Oei. Een naam minder op het grote glitterfeest. Laura Tesoro zou op 13 november aantreden tijdens ‘Het Grote Songfestivalfeest’, maar heeft ondertussen beslist om haar optreden te annuleren. En eerlijk gezegd: wij begrijpen haar volledig.

Het concept is nochtans vrij simpel. Voormalige Songfestivaldeelnemers worden op een podium gezet, trekken hun oude outfit uit de kast en brengen het nummer waarmee ze ooit hun land vertegenwoordigden. Een avond vol nostalgie en glitter, met mensen die na twee glazen cava plots denken dat ze de choreografie van ‘Euphoria’ nog perfect kennen.

Tesoro was een van de eerste namen die voor de nieuwe editie werd aangekondigd. Maar daar komt nu dus een streep door.

“Het huidige Songfestival maakt vreemde beslissingen”

Haar manager Stijn Peeters windt er weinig doekjes om.

“Het huidige Songfestival maakt vreemde beslissingen. Wij kunnen daar niet langer achter staan.”

Daarom trekt Tesoro haar deelname in. “Laura wenst haar medewerking op te zeggen. Ze wil en kan niet geassocieerd worden met een organisatie die verwijst of gerelateerd is aan het Songfestival.”

En voor alle duidelijkheid: Tesoro heeft haar eigen Songfestivalperiode absoluut niet uit haar geheugen gewist. Integendeel.

In 2016 stond ze met ‘What’s the Pressure’ op het podium in Stockholm. Met haar glitterjurk, uitstraling en vooral een verdomd goed nummer liet ze België en Europa even dromen van een nieuwe overwinning.

Sandra Kim was plots niet meer zo alleen in onze geschiedenisboeken.

Een overwinning zat er uiteindelijk niet in, maar Laura liet wel een indruk na. En misschien is dat vandaag net het probleem: het Songfestival van toen lijkt steeds verder weg te staan van het Songfestival van vandaag.

Welkom bij de Songfestival-checklist

Want tegenwoordig moet je blijkbaar méér zijn dan een zanger(es).

Een goede stem? Leuk meegenomen.

Een goed nummer? Mooi meegenomen.

Maar heb je daarnaast ook een opvallend kapsel, een politiek statement, een maatschappelijk verhaal, een identiteit waar meteen drie opiniestukken over geschreven kunnen worden en liefst nog een trauma uit je jeugd? Dan begint het pas interessant te worden.

Gewoon Laura Tesoro zijn? Een jonge Vlaamse zangeres die een goed nummer brengt en er fantastisch uitziet?

Veel te simpel voor de organisatie en kijkers.

En voor alle duidelijkheid: het is natuurlijk niet omdat iemand rood haar heeft, vegetariër is of een persoonlijk emotioneel verhaal vertelt dat die persoon niet op het Songfestival thuishoort. Het probleem zit in de indruk dat het nummer soms stilaan het minst interessante onderdeel van een liedjeswedstrijd wordt.

Israël als olifant in de kamer

Maar de beslissing van Tesoro gaat natuurlijk over meer dan glitterjurken en bizarre Songfestivaloutfits.

Het Songfestival krijgt al langer zware kritiek vanwege de houding tegenover de deelname van Israël. Dat leidde eerder tot protesten en boycots vanuit verschillende landen en artiesten.

En Laura Tesoro heeft haar steun voor Palestina nooit onder stoelen of banken gestoken. Twee jaar geleden zwaaide ze bijvoorbeeld met een Palestijnse vlag tijdens ‘Zie ons doen’ in Mechelen.

Daarnaast trad ze op tijdens solidariteitsconcerten zoals ‘United for Palestine’ en werkte ze mee aan het Oxfam-nummer ‘Voices Rise Up’, dat aandacht vraagt voor de oorlog in Gaza.

Dat ze zich vandaag niet meer wil verbinden aan een evenement dat rechtstreeks naar het Songfestival verwijst, komt dan ook niet bepaald uit de lucht vallen.