Een heel muziekgenre dat ontstond omdat iemand een plaat op de verkeerde snelheid draaide.
Halverwege de jaren tachtig zette een Belgische dj een single van 45 toeren op 33 toeren, met de pitch op plus acht. Het nummer werd trager, zwaarder en plechtiger. De dansvloer ging uit haar dak, en zo ontstond new beat: het enige muziekgenre dat dit land ooit aan de wereld heeft geleverd.
De plaat in kwestie was Flesh van A Split-Second, een Belgische groep uit de hoek van de electronic body music. Op de juiste snelheid is het een strak, wat kil stuk euro-industrieel geweld. Op 33 toeren wordt het iets heel anders: melodramatisch, breed uitgesmeerd, bijna episch.
Wat daarop volgde, ging razendsnel. Tussen 1987 en 1989 verschenen er honderden Belgische singles in dat trage tempo, ergens tussen negentig en honderdvijftien slagen per minuut. Rock to the Beat, The Sound of C, Tanzen, I Sit on Acid. In de Boccaccio in Destelbergen, de eerste megadancing van het land, pasten tweeënhalfduizend mensen. Buitenlandse journalisten kwamen kijken naar wat er in godsnaam in Vlaanderen aan de hand was.
En toen was het even snel voorbij. Het genre stierf rond 1990 door zijn eigen succes, verzopen in slechte kopieën. Maar de infrastructuur bleef: de labels, de studio's, de dj's. Zonder new beat geen Belgische technoscene, en zonder die scene geen Charlotte de Witte of Amelie Lens.
Wat er niet klopt
Bijna elk detail van het oorsprongsverhaal wordt betwist. In de ene versie gebeurde het in de Boccaccio bij Gent, in de andere in de Antwerpse discotheek Ancienne Belgique — niet te verwarren met de concertzaal in Brussel — waar dj Ronny Harmsen, bijgenaamd Dikke Ronny, de eer opeist. In een derde versie gebeurde het niet eens in een club, maar in de platenwinkel USA Import in Antwerpen, waar Marc Grouls samen met enkele collega's aan de pitch zat te draaien. Ook het jaartal schommelt tussen 1985 en 1987, en of het per ongeluk gebeurde dan wel bewust, hangt af van wie je het vraagt. Dat de platenfirma van A Split-Second de legende graag in leven hield, helpt ook niet.
Hoe dan ook, Vlaanderen heeft de wereld één muziekgenre geschonken, en het is ontstaan door een dj die aan de verkeerde knop zat.
(Foto: YouTube)
