"Pathogenen evolueren om in de loop van de tijd minder, niet meer, virulent te worden" omdat ze anders "hun gastheren zouden vernietigen waarvan ze afhankelijk zijn om te leven."
Het is een stelling die door de meeste virologen aanvaard wordt. Het is een stelling die ook in bijna alle handboeken virologie staat. Maar volgens de factcheckers van politifact is de bewering ronduit vals. Ze hadden kunnen schrijven dat er meer context nodig is of dat de stelling doorgaans waar is, maar het werd vals als eindbeoordeling.
Dat die factcheckers niets van virussen en andere pathogenen weten, wordt aangetoond door het voorbeeld dat ze zelf geven over malaria. Volgens die factcheckers wordt malaria immers veroorzaakt door een virus. En dat noemt zichzelf dan factchecker.
Purdue University viroloog David Sanders is het uiteraard niet eens met de beoordeling van politifact. "Ik zou zeggen dat het eigenlijk waar is dat virussen de neiging hebben om te evolueren om minder schadelijk te zijn voor hun gastheer", hoewel het een proces is dat soms tientallen jaren - of zelfs eeuwen - kan duren vanaf het moment dat een nieuw virus van dier naar een menselijke gastheer springt. Dat is de missende context dus. De bewering is dus zeker niet vals.
Sanders analyseerde de factcheck en kwam tot de conclusie tot ze daar ook een aantal zaken door elkaar gehaspeld hadden. Arme factcheckers die steeds hopelozer worden.
