"Ik kan geen songteksten meer lezen."
Elton John, de Britse muzieklegende van 77 jaar, heeft afgelopen dagen openlijk gesproken over de ernstige problemen met zijn gezichtsvermogen die hem al maanden in hun greep houden. Tijdens een galavoorstelling in Londen van de musical The Devil Wears Prada, waarvoor hij de muziek componeerde, deelde hij zijn zorgen en moeilijkheden met het publiek. De zanger onthulde dat hij inmiddels bijna volledig blind is aan één oog en dat ook zijn andere oog ernstig beperkt zicht vertoont.
Ernstige ooginfectie en de gevolgen
De helse gevolgen van een oogontsteking in juli 2024 blijven de popster parten spelen. In september liet John via Instagram weten dat zijn rechteroog volledig blind was geworden. "Ik ben aan het genezen," schreef hij destijds, "maar het is een enorm traag proces, en het zal een lange tijd duren voor het zicht in dat oog terugkeert." Ondertussen is de zanger tot op de dag van vandaag afhankelijk van zijn linkeroog, waarin hij zelf aangeeft ook maar beperkt zicht te hebben.
“Ik kan niets meer lezen of kijken”
In een recent gesprek met Good Morning America, waar hij zijn verhaal deelde, legde Elton John de enorme impact van zijn gezichtsproblemen op zijn dagelijks leven en carrière uit. De zanger vertelde dat muziek maken voor hem bijna onmogelijk is geworden. “Ik zit momenteel een beetje vast,” gaf hij toe. “Ik kan nog wel interviews geven, maar de muziekstudio is een andere zaak. Ik kan geen songteksten meer lezen. Ik kan eigenlijk helemaal niets meer lezen, en ook geen beelden meer bekijken.” Het gemis van zijn vermogen om te lezen, zowel voor muziek als voor andere aspecten van zijn werk, heeft de artiest zwaar getroffen. Toch blijft hij voorzichtig positief: “Er is hoop dat het weer goed komt, ik focus me volledig op mijn herstel."
Mislopen van nieuw album en tourplannen
Elton John had grote plannen voor de toekomst. Na het afsluiten van zijn epische Farewell Yellow Brick Road tour in 2023, kondigde hij aan verder muziek te willen maken, al zou hij zijn tourende carrière beëindigen. Hij had een nieuw album in de maak met zijn al jarenlange samenwerkingspartner, tekstschrijver Bernie Taupin. Oorspronkelijk was het album gepland voor de kerst van 2024, maar door de oogaandoening dreigt dit project nu vertraging op te lopen. "Het is al een tijd geleden dat ik iets heb gedaan," zegt John zelf. "Dit medische probleem heeft me behoorlijk van mijn sokken geblazen." Het laatste studioalbum van Elton John, met nieuw materiaal, dateert alweer van 2016.
Persoonlijk en professioneel leven
Elton John sprak ook over de persoonlijke impact die zijn oogaandoening op hem heeft gehad. Zijn echtgenoot, David Furnish, wordt door hem omschreven als een rots in de branding in deze moeilijke periode. “Hij is de afgelopen maanden mijn steun en toeverlaat geweest,” zei de zanger in zijn toespraak op het gala, waarna hij met hulp van Furnish van het podium werd begeleid, onder luid applaus van het publiek.
John’s emotionele veerkracht blijkt niet alleen uit zijn herstelfocus, maar ook uit zijn blijvende betrokkenheid bij zijn werk en de projecten die hem na aan het hart liggen, zoals de musical The Devil Wears Prada. Ondanks zijn fysieke beperkingen blijft hij vastbesloten en doet hij wat hij kan, bijvoorbeeld het luisteren naar de productie van de musical, waarin zijn muziek centraal staat. "Het is moeilijk voor mij om de musical te zien, maar ik vind het geweldig om te horen," zei hij tijdens de galavoorstelling.
Toekomstige projecten: ‘Never Too Late’
Voor fans die hopen op een nieuwe blik op de carrière van de zanger, is er goed nieuws. Tijdens de laatste maanden van zijn afscheidstournee werd Elton John gevolgd door camera's, wat heeft geresulteerd in een documentaire, Elton John: Never Too Late. De film - die vanaf december te zien is op Disney+ - biedt een intieme kijk op zijn afscheidstournee en de laatste jaren van de artiest, die ondanks zijn gezondheidstoestand zijn onmiskenbare stempel op de muziekwereld blijft drukken.
(Foto: Shutterstock)
