Toen Isabelle A in het televisieprogramma ‘Het Huis’ aan het woord kwam met een ontroerende zin: “Ik ben opgevoed door een fantast”, wist heel Vlaanderen onmiddellijk dat het geen kinderplaatje was. De zangeres, ooit hét popidool van de jaren tachtig, onthulde hoe haar toenmalige manager haar ontwrichtte. Wat begon als een nostalgisch gesprek kreeg plots de zwaarte van een aanklacht.
In die aflevering liet Isabelle doorschemeren dat de man die haar carrière vormde haar in feite eerst voedde met aandacht, en daarna manipulatie. “Hij probeerde, maar lukte niet bij mij,” zei ze over seksuele handelingen die hij bij haar initieerde. Een stilte volgde, waarin de kracht van haar woorden juist in de leegte zat.
Die leegte werd plots opgevuld. Bleek namelijk al snel dat er nog vrouwen het slachtoffer zijn van diezelfde manager. Hun verhalen lijken sprekend op die van Isabelle. De gevolgen: seksueel grensoverschrijdend gedrag, financiële uitbuiting, emotionele mishandeling. Bij één van hen liep het uit op verkrachting.
Voor Mariona (nu 44) kwam het als een mokerslag. Toen jonge belofte in de Vlaamse muziekwereld, kwam zij in contact met dezelfde man. “Ik was minderjarig,” vertelt zij aan HLN. “Hij liet me een huurcontract tekenen, betaalde nooit, sloeg me onder de tafel tot ik blauwe plekken had…” Later volgden seksuele handelingen, met toestemming, zegt ze, maar haar vertrouwen was toen al een beetje weg. Toen ze zich losmaakte, werd ze door anderen genegeerd. De muziekwereld sprak liever over hits dan over mishandeling.
Een derde vrouw, een anonieme achtergrondzangeres in haar veertiger jaren, duikt eveneens op. Ze werkte backstage, naast Isabelle, en zegt: “Hij gebruikte haar als lokaas. Ik was vijftien, zestien. Hij kneep in mijn billen.” Achter de spotlights van glitter en glamour goed verstopt, zegt zij nu: “Het leek de gewoonste zaak in de entertainmentwereld. Terwijl het natuurlijk decadent en grensoverschrijdend was.”
Voor één van hen, Marie D.B. (47), escaleerde het tot verkrachting. Tijdens een fanreis in 1992 werd ze in haar hotelkamer benaderd door de manager. “Ik zei dat ik geen alcohol dronk. Hij trok mijn kleren uit… en verkrachtte me.” Ze vertelt het vandaag met een brok in de keel. Maar nu, dankzij de moed van Isabelle A, durft ze te getuigen.
Producer Eric Goens bleef achter met vragen: “Ik viel bijna van mijn stoel toen Isabelle begon.” Veel mensen hadden het gevoel iets te weten, iets te zien, maar niets te mogen zeggen. Angst om niet geloofd te worden stond bovenaan hun lijstje.
Volgens het parket Oost-Vlaanderen is er voorlopig geen lopend opsporingsonderzoek bekend.
Contractbreuk
Isabelle A deed in 1987 mee met een talentenjacht, georganiseerd door Walter Capiau. Zo werd zij ontdekt door producer Marc Van B.. Deze meneer werd haar eerste manager. Die samenwerking begon mooi, maar eindigde nogal slecht, en nu weten we waarom.
Marc Van B. sleepte Isabelle A in 1998 voor het gerecht. Hij eiste 50 miljoen (toen nog Belgische Franken, omgerekend zo’n 1,23 miljoen) schadevergoeding van haar wegens contractbreuk. Achter die 50 miljoen kon hij fluiten, maar toch haalde hij deels zijn slag thuis: Isabelle A mocht van de rechtbank twee jaar lang geen muziek meer maken of optreden.
