Mainstream media doen het nu al wéken: elke kruimel rond Lesley-Ann Poppe wordt opgeblazen tot een meteorietinslag. Maar wie het dossier écht leest, ziet vooral iets anders: Lesley-Ann werd zelfs niet vervolgd, haar man Kevin werd volledig vrijgesproken, en de rechter spaarde de schuldeisers door de boete grotendeels met uitstel te geven. Toch wordt het in de kranten verkocht alsof ze in haar eentje de Belgische tandartsenlobby heeft proberen omverwerpen met wat blekende gel en micronaaldjes. P-magazine dook in het dossier en ontdekte een verhaal dat veel genuanceerder (en eerlijk gezegd veel grappiger) is dan de headlines doen uitschijnen.
De Antwerpse Beauty Academy van Lesley-Ann Poppe, die sinds een faillissement eigenlijk niet meer bestaat, heeft van de rechter een boete gekregen wegens misleidende reclame en enkele discutabele opleidingen rond esthetische technieken. Dat klinkt zwaar, maar wie de details leest, merkt dat de vork net iets anders aan de steel zit dan hoe de grote kranten het brengen.
Om te beginnen: Lesley-Ann zelf werd niet vervolgd. Geen dagvaarding, geen aanklacht, niets. De rechter spaarde bovendien de failliete vzw en haar schuldeisers door een deel van de boete met uitstel toe te kennen. In realiteit moet er 16.000 euro betaald worden: de overige 20.000 hangt er als voorwaardelijke paraplu boven, voor het geval een nieuwe vzw ooit weer aan micronaaldjes begint.
Tot zover het vermeende megaschandaal.
Waar ging het dan wél over? De Beauty Academy bood tussen 2020 en 2023 opleidingen aan voor microneedling, cryolipolyse en tanden bleachen. Vooral die laatste zorgde opschudding: cursisten mochten tijdens de lessen ‘praktisch oefenen’, en dat kwam volgens de rechtbank te dicht in de buurt van tandheelkunde. Het Verbond van Vlaamse Tandartsen kreeg een schadevergoeding van welgeteld… één euro. Symbolisch. Een soort “we moesten íets doen”-gebaar.
Nog opvallender: Kevin Lebreton werd volledig vrijgesproken. Voor hem was er geen fout, geen boete, geen schaduw.
Volgens de verdediging, onder leiding van meester Kris Luyckx, was dit dossier vooral het gevolg van de fixatie op de naam Poppe. Hij zei het bijna letterlijk: Als justitie een signaal wil geven aan de sector, kiest ze een bekende kop, want dat haalt de meeste krantenkoppen. En eerlijk? Als we de afgelopen weken de kranten mochten volgen, lijkt het daar inderdaad meer en meer op.
De rechter oordeelde uiteindelijk dat er wel sprake was van misleidende reclame, omdat de cursussen te commercieel werden voorgesteld en te weinig waarschuwden voor risico’s. Maar het beeld dat sommige media schetsen, alsof er in Antwerpen een clandestiene tandartspraktijk onder een disco-ringlicht opereerde, ligt mijlenver van de realiteit.
De Beauty Academy was een vzw die opleidingen gaf in populariserende beautytechnieken. Geen borstvergrotingen in een achterkamer, geen geheime scalpels naast de koffiemachine.
Mainstream media maakten er echter dankbaar een feuilleton van. Alles wat potentieel negatief kon klinken werd breed uitgesmeerd, terwijl de kern van de zaak opvallend mild was: Lesley-Ann niet vervolgd, Kevin vrijgesproken, boete grotendeels met uitstel.
Met andere woorden: juridisch gezien komt het koppel beter uit dit dossier dan de mediastorm doet vermoeden.
