Het Amerikaans farmaceutisch bedrijf SIGA zegt dat het in gesprek is met Europese autoriteiten om zijn antivirale medicijn voor apenpokken te leveren te midden van een ongewone internationale uitbraak.
SIGA Technologies, een gezondheidsbeveiligingsbedrijf waarvan het onderzoek werd gefinancierd door de Amerikaanse overheid om de dreiging van biologische wapens aan te pakken, heeft een antiviraal middel ontwikkeld dat bekend staat als Tecovirimat om pokken en aanverwante virussen, waaronder apenpokken, te bestrijden.
Eerder dit jaar keurde het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) Tecovirimat niet alleen goed voor pokken, maar ook voor apenpokken en koepokken, die worden veroorzaakt door virussen die tot dezelfde familie van orthopokkenvirussen behoren (zie onder).
"Ons medicijn zal verdere progressie van de ziekte stoppen en vervolgens je natuurlijke immuunsysteem in staat stellen om het virus uit te roeien," zei een woordvoerder van SIGA in een interview.
Het medicijn "vangt het virus op in de geïnfecteerde cel zodat het zich niet kan verspreiden", maar het laat het immuunsysteem nog steeds reageren op de virale antigenen die het lichaam aanvallen, legde hij uit.
Sinds de goedkeuring van het EMA van het medicijn in januari, is SIGA in gesprek met "een aantal landen in Europa over het mogelijk opslaan van dit medicijn", legde de persoon uit. "Die (gesprekken) zijn nog niet afgerond. Ze zijn duidelijk versneld onder de huidige situatie".
Hij weigerde in detail te treden, maar zei dat deze gesprekken worden gevoerd met nationale regeringen en de Europese Commissie.
SIGA sloot vorig jaar een deal met de Canadese gezondheidsautoriteiten om tegen 2026 tot $ 33 miljoen (€ 31,25 miljoen) aan behandeling te kopen, terwijl de Verenigde Staten al 1,7 miljoen doses Tecovirimat in hun strategische nationale voorraad hebben.
Vorige week nog kende het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD) een contract toe aan SIGA voor de aankoop van maximaal $ 7,5 miljoen (€ 7,1 miljoen) van het antivirale middel.
SIGA stelde dat DoD specifiek geïnteresseerd is in het mogelijk gebruiken van het medicijn voor profylaxe na blootstelling - voordat een infectie zelfs maar wordt bevestigd.
