De Wever speelt hoog spel met waarnemend burgemeesterschap.
Met Bart De Wever als federaal formateur en mogelijk premier in spe, rijst de vraag wie zijn plaats als waarnemend burgemeester in Antwerpen zal innemen. De deadline van 25 december nadert snel, maar de Antwerpse burgervader lijkt de knoop pas op het allerlaatste moment te willen doorhakken. Een strategische zet, of pure politieke calculatie?
Twee kandidaten, één stoel
Binnen de N-VA worden schepenen Koen Kennis en Els van Doesburg genoemd als mogelijke opvolgers. Kennis, de ervaren rot, is al jarenlang de trouwe rechterhand van De Wever. Hij kent het klappen van de zweep en heeft zijn strepen verdiend, met verwezenlijkingen zoals het schuldenvrij maken van Antwerpen en de vooruitgang in het Oosterweeldossier. Toch is zijn koppige aard een struikelblok. Zelfs binnen de coalitie lopen de spanningen soms hoog op.
Aan de andere kant staat Van Doesburg, het frisse gezicht van de verjonging binnen de Antwerpse N-VA. Met meer dan 13.000 voorkeurstemmen heeft ze haar populariteit bij de Antwerpenaren al bewezen. Ze is ambitieus, scherp, en nooit ver uit de buurt van De Wever – of het nu gaat om verkiezingscampagnes of rode-loperpremières. Maar haar eigengereidheid botst weleens met De Wevers geduld. Een publieke reprimande in de gemeenteraad eerder dit jaar spreekt boekdelen: “Gedraag u voorbeeldig, of doe toch tenminste alsof.”
Nieuwe regels, oude politieke spelletjes
Het decreet Versterking Lokale Democratie speelt een belangrijke rol in deze komedie. Normaal gezien zou Van Doesburg door haar voorkeurstemmen de logische keuze zijn. Maar omdat Antwerpen dankzij de fusie met Borsbeek als een fusiegemeente geldt, kan De Wever zijn opvolger nog zelf aanduiden via een akte van opvolging. Deze moet echter voor 25 december worden ingediend.
Als De Wever niets doet, bepaalt het decreet automatisch dat Van Doesburg de sjerp overneemt. Voor Kennis is dit scenario weinig rooskleurig. Het waarnemend burgemeesterschap zou voor hem een kroon op zijn werk kunnen zijn, maar de klok tikt genadeloos.
Waarom zo lang wachten?
De Wever lijkt te rekenen op tijd en strategische stilte. Een bron binnen N-VA Antwerpen legt in ‘Gazet Van Antwerpen’ uit: “Waarom nu al een schepen teleurstellen als het misschien niet nodig is? Als De Wever federaal toch geen premier wordt, blijft hij gewoon burgemeester. Dan is dit hele vraagstuk overbodig.”
Bovendien leidt De Wever niet alleen de federale onderhandelingen, maar ook de gesprekken voor een nieuw bestuursakkoord in Antwerpen, samen met coalitiepartner Vooruit. Deze delicate evenwichtsoefening kan hij zich niet veroorloven te verstoren door interne verdeeldheid binnen zijn eigen partij. Een teleurgestelde Kennis of Van Doesburg zou olie op het vuur zijn, zowel binnen als buiten de N-VA.
Wat gebeurt er na 25 december?
Als De Wever voor de deadline geen keuze maakt, valt de beslissing volgens de nieuwe regels van het decreet. In dat geval neemt Van Doesburg, dankzij haar voorkeurstemmen, het waarnemend burgemeesterschap op zich. Voor Kennis zou dat een zure appel zijn, en voor De Wever misschien een ongewild scenario.
Maar insiders geloven dat De Wever zijn kaarten dicht tegen de borst houdt om zijn opties open te houden. “Hij maakt pas op het laatste moment zijn beslissing bekend, als hij daar zelf klaar voor is,” aldus een partijbron.
Hoogspanning in Antwerpen
Met de federale formatie en de onderhandelingen voor een nieuw stadsbestuur hangt er veel af van de komende weken. De keuze tussen Kennis en Van Doesburg is meer dan een persoonlijk vraagstuk; het symboliseert ook de koers van de Antwerpse N-VA. Wordt het de ervaren veteraan, of de frisse wind van vernieuwing? Eén ding is zeker: de klok tikt onverbiddelijk verder.
