De Nederlandse journalist en columnist Jan Blokker wist het fantastisch te verwoorden: “Geschiedenis is niet wat er gebeurd is, geschiedenis is wat de mensen zich herinneren.”
Aan ons de educatieve taak om aan te tonen dat geschiedenis niet zo saai is als het klinkt. Dit door telkens te speuren naar historische, maar zelden geziene zwart-witfoto’s met een zeer interessante achtergrond.
1. Syfilis doet ons meteen denken aan een Temptation-reünie, maar eind vijftiende eeuw was de geslachtsziekte een onzichtbare doder. Volgens historici was syfilis een van de oorzaken dat de Franse en Engelse vorstenhuizen in de zestiende en zeventiende eeuw bijna uitstierven. Zieke koninginnen baarden namelijk allemaal onvruchtbare kinderen.
Pas ver in de twintigste eeuw ontdekten artsen een remedie in de vorm van het wondermiddel penicilline. Op dat moment had de ziekte Europa 450 jaar lang geteisterd – met bizarre modeverschijnselen tot gevolg. Haaruitval, uitslag en builen werden gemaskeerd met een pruik, valse schoonheidsvlekjes en dikke lagen make-up.
Een aantrekkelijk familiealbum kon je het allerminst noemen.
2. Onderstaande foto toont geen geschokte toeschouwers van het wekelijkse vragenuurtje in het federaal parlement. Neen, in 1925 woedde er een hevige brand in het wassenbeeldenmuseum van Madame Tussaud in Londen. Deze poppen waren de enige 'overlevenden'.
3. Wanneer zoon- of dochterlief nog eens jammert dat de wifi alweer is uitgevallen, laat de verwende sloebers dan eens onderstaande foto zien. In de negentiende eeuw gingen de meeste kinderen niet naar school. Ze werkten op het land, in de winkel, in de fabriek... of in de mijnen. Maak kennis met de breaker boys (brekerjongens). De taak van een breaker boy bestond in het handmatig scheiden van onzuiverheden uit de steenkolen.
4. Rond 1500, voor de Europeanen naar Noord-Amerika trokken, leefden er zo’n 30 tot 60 miljoen bizons op dat continent. We weten allemaal dat de Yankees de Indianen verjaagd hebben van hun land, maar ook miljoenen bizons werden door de schietgrage Amerikanen gedood. Enorme ranches met grote kuddes vee namen hun plaats in en al de bizonschedels werden gebruikt als kunstmest.
5. Begin deze maand mochten de maskers eindelijk af. Maar goed, want we werden er stilletjes gek van. Mocht je in de zeventiende eeuw gek verklaard zijn, kreeg je het onderstaande ijzeren gevaarte over je hoofd.
6. Een familiepretpark dat zich volledig onderwater afspeelt? Walibi kon er bijna van meespreken, maar van 1962 tot 1972 was Aquarena Springs in Texas de enige plek in de wereld met deze titel als eer. Alles was er mogelijk, zolang er maar nattigheid bij betrokken was: een varken dat zwom met zeemeerminnen, een huwelijk onder water en zelfs Gurpo de Clown die erin slaagde een sigaretje op te steken onder water.
7. Het is weer de maand van Halloween. Al hebben we nu onze buik vol van maskers, we kunnen niet ontkennen dat ze elk jaar griezeliger worden. Toch bezorgen deze vintage Halloweenmaskers uit begin twintigste eeuw ons ook de nodige onderbroekverversing.
8. Je zou het hem niet nageven, maar Ronald McDonald is al 58 jaar oud. Nog steeds even springlevend en opgewekt op elke affiche van de fastfoodketen. De mascotte werd in 1963 gecreëerd om de hamburger van McDonald's te promoten. In het begin werden vooral levende clowns voor dat doel ingezet met de nodige... euhm accessoires.
9. The Exorcist uit 1973 blijft volgens filmkenners de engste film aller tijden. Dat hebben we te danken aan de fenomenale acteerprestatie van Linda Blair. Amper veertien jaar was ze, toen ze alle bioscoopgangers nachtmerries bezorgde over erwtensoep en haar ongezond ronddraaiende hoofd. Haar demonisch uiterlijk werd niet zomaar gekozen, maar werd geselecteerd uit een aantal make-uptesten. Zo te zien hadden ze de juiste gekozen.
10. De Duitser een loef afsteken, de geallieerden konden er iets van tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zo werden nephoofden geplaatst aan de stellingen om sluipschutters te misleiden.
Lees ook:
