Impact investeringsfonds Pluralis B.V. werd onlangs publiekelijk gelanceerd. Het doel van Pluralis is “om te voorzien in impactgerelateerde investeringen voor nieuwsorganisaties die een onafhankelijke, kwaliteitsvolle verslaggeving brengen in Europese landen waar pluriforme media in gevaar zijn.”
Pluralis verenigt naar eigen schrijven een groep van Europese mediabedrijven, stichtingen en impact-investeerders en is een initiatief van het in New York gevestigde Media Development Investment Fund (MDIF), de Koning Boudewijnstichting, Tinius Trust en Mediahuis, een toonaangevend Europese mediaspeler met activiteiten in België, Nederland, Luxemburg en Ierland. Mediahuis geeft De Standaard en het Nieuwsblad uit.
De doelstelling van Pluralis is “om bij te dragen aan een pluriform nieuwsaanbod in heel Europa. Pluralis investeert missiegedreven kapitaal en media-expertise in onafhankelijke mediabedrijven om op die manier de ondernemingen waarin wordt geïnvesteerd, te ondersteunen, te versterken en hun redactionele onafhankelijkheid te helpen vrijwaren.”
Pluralis kondigde toen ook aan dat het een aandeel van 40% verwerft in het Poolse mediabedrijf Gremi Media S.A., uitgever van Rzeczpospolita, een van de belangrijkste en invloedrijkste kranten van Polen. Het belang in Gremi is de tweede investering van Pluralis, na de verwerving van een 34%-belang in Petit Press, de op één na grootste uitgever van Slowakije, eerder dit jaar.
"Aan de grondslag van onze investeringen ligt de overtuiging dat de toegang van burgers tot een pluraliteit aan nieuwsbronnen, van fundamenteel belang is voor de instandhouding van de Europese democratie", aldus Thomas Leysen, voorzitter van Pluralis en tevens voorzitter van Mediahuis op de website van de KBS. "Ons investeringskader is expliciet onpartijdig: wij investeren in onafhankelijke mediabedrijven die verantwoorde kwaliteitsjournalistiek bedrijven, ongeacht hun redactionele oriëntatie." Leysen is een graag geziene deelnemer aan de jaarlijkse geheime Bilderbergconferenties.
"Gremi en Petit Press zijn sterke nieuwsbedrijven, gebouwd op de principes van kwaliteitsjournalistiek," aldus Thomas Leysen. "Beide zijn in hun land toonaangevende bronnen van betrouwbaar nieuws en staan voor een verscheidenheid aan opinies. Onze investeringen kunnen deze organisaties helpen om hun groeistrategieën waar te maken."
Pluralis maakt naar eigen schrijven gebruik van de expertise en ervaring van zijn aandeelhouders om het management van de ondernemingen waarin wordt geïnvesteerd, te ondersteunen. Dit gebeurt via actieve deelname aan de raad van bestuur en door het delen van leading-edgeexpertise uit de sector om zo verder de groei en waardecreatie van deze bedrijven mogelijk te maken.
Luc Tayart de Borms, afgevaardigd bestuurder van de KBS op het moment van de investering, op de website van die instelling: "De Koning Boudewijnstichting besliste enige tijd geleden om een deel van haar kapitaal te investeren in missie-gerelateerde investeringen. Onze participatie in Pluralis past volledig binnen dit kader en komt bovenop onze reeds bestaande steun aan de media in Europa via Civitates, een initiatief van 21 stichtingen voor democratie en solidariteit in Europa."
"MDIF is verheugd zich aan te sluiten bij zo'n diverse groep van investeerders in Pluralis, die allen belang hechten aan pluralisme en onafhankelijkheid van de media," aldus Harlan Mandel, CEO van MDIF. "Wij verwachten dat Pluralis meer investeerders zal aantrekken en het investeringsvehikel bij uitstek zal worden voor wie zich inzet voor het behoud van diverse media in heel Europa."
Pluralis evalueert op continue basis potentiële investeringen in Europa terwijl het zijn alliantie van mediaorganisaties, stichtingen en impact-investeerders verder verbreedt.
Pluralis B.V. is een Nederlandse naamloze vennootschap naar Nederlands recht met zetel in Amsterdam. Het aandeelhouderschap bestaat uit de Koning Boudewijnstichting die 28,46% van Pluralis in handen heeft, Mediahuis (25,39%), Soros Economic Development Fund (17,41%), andere stichtingen Tinius Trust en KIM (6,07%), Media Development Investment Fund (2,02%), alsook andere impact-investeerders en family offices zoals VP Capital (20,64%).
Het Soros Economic Development Fund is de investeringstak van de Open Society Foundations van Soros. Ze doen investeringen in de particuliere sector “om de blijvende toezeggingen van de Stichtingen op het gebied van rechtvaardigheid, expressie en rechtvaardigheid te bevorderen.”
