In Padua en omstreken groeit de bezorgdheid over tientallen gevallen van westnijlkoorts veroorzaakt door het westnijlvirus.
Dat is een door muggen overgebrachte virusziekte en maakt vooral onder vogels zijn slachtoffers, maar kan ook zoogdieren zoals mensen en paarden aantasten. Het virus dat de ziekte veroorzaakt wordt overgedragen door muggensoorten uit het geslacht Culex, waaronder de gewone steekmug.
Het westnijlvirus heeft zich de laatste tientallen jaren verspreid over grote delen van de wereld. De ziekte komt al geruime tijd voor in de Verenigde Staten, het zuidoosten van Europa en in het Middellandse zeegebied. De afgelopen jaren breidde de ziekte zich uit richting Centraal-Europa, waaronder het centrale deel van Duitsland. In 2020 is de eerste besmetting in Nederland vastgesteld. (zie verder)
Bij zowat 80% van de menselijke slachtoffers levert een infectie met het westnijlvirus geen symptomen op. Bij zowat 20% van de gevallen levert een infectie milde ‘griepsymptomen' op. In 0,7% tot 1 % van de gevallen zijn er ernstiger gevolgen, zoals encefalitis en meningitis. Mensen boven de 50 jaar hebben een hoger risico op de ernstigere verschijnselen van de ziekte. Symptomen ontwikkelen zich 3 tot 14 dagen na de infectie. Er bestaat nog geen effectieve behandeling.
Met 49 gevallen die tot nu toe zijn vastgesteld, had de Azienda Ospedale - Universiteit van Padua in iets meer dan 20 dagen te maken met een nieuwe noodsituatie die de structuur onder druk zet.
Padua (Italiaans: Padova, Latijn: Patavium) is een stad in Noord-Italië, hoofdstad van de gelijknamige provincie Padua. Eind 2015 telde de stad 210.401 inwoners.
"Tegenwoordig is de druk van de ziekte op ziekenhuisfaciliteiten geleidelijk toegenomen. Van een enkel geval, dat als sporadisch kan worden beschouwd, hebben we nu meer dan 10 mensen in het ziekenhuis opgenomen, 12 om precies te zijn, in een leeftijdsgroep van 30 tot 80 jaar. Alleen al in de afgelopen drie dagen hebben we acht positieve bevestigingen gehad bij patiënten die we hebben opgenomen met ernstige westnijl-symptomen in onze faciliteiten," stelt directeur Giuseppe Dal Ben in de media.
Tot nu toe zijn er 3 ernstige gevallen die ziekenhuisopname op de intensive care vereisen. De anderen, die koorts, neurologische symptomen of milde encefalitis hadden, werden toevertrouwd aan de zorg van de afdelingen Infectieziekten of Neurologie. Dal Ben: "Op de afdeling Infectieziekten waren we erg gefocust op Covid, maar tegenwoordig heeft westnijl het vorige virus verdrongen, waardoor er nu hierin veel energie wordt gestoken in onze afdeling.” In Veneto is al een vrouw overleden aan de ziekte.
In oktober 2020 is volgens RIVM voor het eerst een besmetting met het westnijlvirus gevonden bij een patiënt in Nederland. De patiënt heeft het virus waarschijnlijk in de regio Utrecht opgelopen door een muggenbeet. In deze regio zijn in augustus en september 2020 vogels en muggen gevonden met het westnijlvirus. Het is de eerste keer dat een infectie met dit virus is gevonden bij een persoon die het heeft opgelopen in Nederland. Begin november zijn er nog vijf andere besmettingen vastgesteld in de regio Utrecht en één besmetting in de regio Arnhem.
