Het bleef stil aan de overkant.
Een wel erg zure pil om te slikken voor het gezin El Asbat uit Niel, toen ze deze week een brief van de FOD Financiën in hun bus kregen. De boete voor het rijgedrag van hun 20-jarige zoon bleek geen peulschil te zijn. Naast de gebruikelijke kosten, stond er een duizelingwekkend bedrag van 19 miljoen euro aan gerechtskosten op de rekening.
Een nachtelijk avontuur met slimme agenten
Het verhaal begon als een nachtelijk avontuur toen de 20-jarige zoon van meneer El Asbat in augustus vorig jaar in Kortrijk achter het stuur kroop na een dagje Parijs. Het was rond drie uur ’s nachts en de straten lagen er verlaten bij. “Je kent dat wel, als jongeman, soms word je wat te enthousiast,” geeft zijn vader toe in ‘Het Laatste Nieuws’. “Hij negeerde een rood licht en werd betrapt door een politiewagen die slim verscholen stond opgesteld.”
Van kwaad naar ernstig
Wat begon als een typische verkeersovertreding, escaleerde al snel tot een serieuze zaak. De politie constateerde dat de jongeman met een voorlopig rijbewijs reed, zonder begeleiding, zonder de vereiste ‘L’ op zijn voertuig, en dan nog eens in de late uurtjes. Zijn vaste begeleider, de mama, was op dat moment op vakantie in Marokko. De politie vond het allemaal wat te veel voor een minnelijke schikking en stuurde hem door naar de politierechtbank in Kortrijk. Resultaat: een boete van 960 euro.
Een flink bedrag, maar dat zou zakgeld blijken na wat nog moest komen: 19 miljoen euro gerechtskosten.
Niemand thuis bij de FOD
Het gezin nam meteen contact op met de FOD Financiën, maar – zoals iedereen ondertussen al wel heeft ondervonden – na corona is het schier onmogelijk om bij de overheid ‘iemand’ aan de lijn te krijgen. Bij de politierechtbank in Kortrijk was er verbazing, maar zij konden niet onmiddellijk verklaren wat er gebeurd was.
Grappig foutje
Uiteindelijk bleek het om een komische vergissing te gaan, verklaarde Francis Adyns, woordvoerder van de FOD Financiën. “Er is op het niveau van het parket een menselijke fout gebeurd,” legt hij uit. “De datum van de betekening van het vonnis van de politierechtbank, zijnde 19-12-2023, werd door de gerechtsdeurwaarder per ongeluk ingevuld in het vakje van de gerechtskosten. Dus die 19-12 werd door het systeem gelezen als 19 miljoen. De FOD Financiën zal de rechtzetting uitvoeren en een gecorrigeerde betaaluitnodiging toesturen.”
Tenzij een olijke ambtenaar straks beslist dat de 19 miljoen volgens het boekje eerst moet betaald worden om daarna terug te kunnen trekken
