Wat ooit een glanzend Italiaans imperium van luxejachten leek, lijkt The Italian Sea Group nu op een zinkend schip. En ja, Marc Coucke zit er met een stevig aandeel van 11,4 procent middenin.

Het bedrijf, met CEO en grootste aandeelhouder Giovanni Costantino aan het roer, zoekt nu wanhopig bescherming tegen schuldeisers. De aanleiding? Een interne storm van financiële onregelmatigheden.

Costantino diende een strafklacht in tegen voormalige topmanagers die volgens hem de boekhouding frauduleus opsmukten en interne controles omzeilden. De vorige week opgestapte voorzitter en vicevoorzitter lijken de pineut te zijn.

Lonen werden in februari niet tijdig betaald, en de nood was zo hoog dat Costantino zelf een noodlening van 25 miljoen euro moest verstrekken om het bedrijf draaiende te houden. Ja, een noodlening van de CEO voor zijn eigen bedrijf. Dat is niet hoe luxejacht-imperiums normaal gesproken varen.

Schuldenberg en beursval

Via een gerechtelijke procedure in Firenze probeert het bedrijf nu tijdelijk bescherming tegen schuldeisers te krijgen. Een onafhankelijke expert werd aangesteld, maar het totaalbeeld is niet fraai: een schuld van 133 miljoen euro, en de aandelen kelderden op de beurs van Milaan met 43 procent. Paniek alom.

Coucke, Armani en een spel van luxe en verlies

Naast Costantino (53,6%) is Coucke met Alychlo de tweede grote aandeelhouder, en zelfs Giorgio Armani is in het spel met bijna 5 procent. Een indrukwekkende namenlijst, maar geen garantie tegen financiële chaos.