In de afgelegen Indiase deelstaat Manipur, in het uiterste noordoosten van het land, zijn bij inter-etnische onlusten al zeker 54 doden gevallen, zo blijkt uit een balans zaterdag van het Indiase persbureau PTI. De cijfers zijn gebaseerd op een rondvraag bij de plaatselijke mortuaria. Onofficiële bronnen schatten het dodental echter op meer dan honderd en het aantal gewonden op bijna 200.
De situatie in die staat die grenst aan Myanmar ontaardde volgens Belga woensdag tijdens een demonstratie van inheemse volksstammen, die protesteerden tegen het verzoek van de Meitei, de etnische meerderheidsgroep in Manipur, om van "positieve discriminatie" te kunnen genieten.
De Meitei heeft het hindoeïsme als belangrijkste religie. De gemeenschap woont in de vallei en staat tegenover een kleine dertig stammen die in de heuvels wonen.
Leden van het Meitei-volk eisen al jaren dat ze ook worden erkend als stam. Daarmee zouden leden van die gemeenschap makkelijker toegang krijgen tot gezondheidszorg, universiteiten en overheidsbanen.
Voor stammen zijn door de overheid meer plekken gereserveerd om de ongelijkheid tegen te gaan. De stammen in de heuvels vrezen dat zij daar de dupe van zullen worden. Zij zeggen dat de Meitei-gemeenschap de dominante meerderheid vormt en die extra gereserveerde plekken niet nodig heeft. Het conflict sluimert al langer en escaleerde afgelopen week.
NOS: “Een protestmars tegen de erkenning van de Meitei als stam liep woensdag uit op rellen. Op beelden van lokale televisiestations was te zien dat autobanden, voertuigen en gebouwen in brand werden gestoken.”
Donderdag werden honderden Indiase militairen ter plaatse gestuurd met als opdracht de rust in de regio te herstellen. De autoriteiten sloten ook de toegang tot internet af en voerden een avondklok in.
Belga: “De afgelegen deelstaat wordt (ook) al decennia geplaagd door spanningen tussen etnische en separatistische groeperingen. De regio is de thuisbasis van tientallen stammen en guerillabewegingen, waarvan de eisen variëren van meer autonomie tot een volledige afscheiding van de rest van India.”
Ondertussen zijn al 20.000 mensen naar kampen overgebracht om verdere escalatie van etnisch geweld te voorkomen. Dat meldt de NOS. Daar staan ze onder bescherming van het leger.
Voormalig olympisch bokser Mary Kom, afkomstig uit Manipur, noemde de situatie "zeer slecht", meldt CNN. "Ik roep de federale regering en de deelstaatregering vanuit de grond van mijn hart op om de veiligheid van iedereen te garanderen."
Volgens de hoogste politiefunctionaris van Manipur verbetert de situatie langzamerhand, maar is die nog niet onder controle.
foto: screenshot News18-CNN
