“Meta en andere techplatformen hebben een verwoestende impact op jongeren.”
Mark Zuckerberg, de topman van Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram), werd samen met CEO's van andere techreuzen zoals X en TikTok aan de tand gevoeld tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat. Het hoofdthema? De groeiende zorgen over de schadelijke impact van sociale netwerken op kinderen en jongeren. Zowel Democratische als Republikeinse politici uitten hun bezorgdheid over het gebrek aan bescherming van minderjarigen, vooral tegen seksuele uitbuiting.
Veiligheid boven winst
"Op dit moment is er geen enkel mechanisme om deze bedrijven verantwoordelijk te houden. In plaats daarvan worden overlevenden en hun advocaten gedwongen om te smeken om veiligheid boven winst te plaatsen", verklaarde senator Dick Durbin, die de senaatscommissie voorzit.
Afpersing, naaktfoto's, zelfmoord
Tijdens de hoorzitting brachten andere senatoren ook schrijnende voorbeelden aan het licht van kinderen die online gepest werden en jongeren die werden afgeperst met naaktfoto's, met sommige slachtoffers die zelfs tot zelfmoord overgingen.
Excuses
Op een gegeven moment vroeg de Republikeinse senator Josh Hawley Zuckerberg rechtstreeks om zijn excuses aan te bieden aan de slachtoffers van zijn product, met de live-uitzending van de hoorzitting op televisie in het achterhoofd.
Zuckerberg draaide zich om naar de zaal en zei: "Het spijt me voor alles wat jullie hebben moeten doorstaan. Niemand zou moeten meemaken waar jullie families onder hebben geleden... Het is verschrikkelijk."
Maar er is een maar
Zuckerberg beweerde dat Meta al veel had gedaan om de veiligheid te verbeteren, met duizenden medewerkers die zich bezighouden met veiligheidskwesties en miljarden dollars aan investeringen sinds 2016. Maar dat overtuigde senatoren niet. Zij wezen op interne documenten waaruit bleek dat Zuckerberg weigerde om teams te versterken die verantwoordelijk zijn voor het blootleggen van risico's voor adolescenten, wat door Democratische senator Richard Blumenthal scherp werd bekritiseerd als hypocriet.
“Je hebt bloed aan je handen”
Republikein Lindsey Graham ging nog verder en beschuldigde Zuckerberg ervan "bloed aan zijn handen te hebben... Zijn product doodt mensen." Een rapport van de universiteit van Stanford toonde bijvoorbeeld aan dat Instagram het belangrijkste platform is dat gebruikt wordt door pedofielen om kindermisbruikbeelden te verspreiden.
Naast Zuckerberg werden ook andere CEO's, waaronder Linda Yaccarino van X, Shou Zi Chew van TikTok, Evan Spiegel van Snap en Jason Citron van Discord, door de senatoren ondervraagd. Yaccarino sprak haar steun uit voor een wetswijziging (STOP CSAM) om slachtoffers van pedoseksueel misbruik in staat te stellen socialemediabedrijven aan te klagen, waarbij ze benadrukte dat haar platform niet veel door kinderen en jongeren wordt gebruikt.
foto: screenshot ‘X’
