Meer dan anderhalf miljoen moslimgelovigen zijn in Mekka, in het westen van Saoedi-Arabië, om de jaarlijkse bedevaart uit te voeren, die plaatsvindt in de schaduw van de oorlog in Gaza.
Pelgrims bereiden zich in de heiligste stad van de islam voor op het begin op vrijdag van de hadj-rituelen, die over meerdere dagen zullen plaatsvinden bij temperaturen van gemiddeld ongeveer 44 graden, volgens officiële voorspellingen.
In het hart van de Grote Moskee zijn veel pelgrims, gekleed in twee witte doeken voor de mannen en volledige outfits voor de vrouwen, al begonnen met het omcirkelen van de Kaaba, de zwarte kubusvormige structuur waar alle moslims naar toe draaien om te bidden.
Op maandagavond waren 1.547.295 pelgrims uit het buitenland aangekomen, de meesten met het vliegtuig, zei het officiële persbureau woensdag, de gelovigen uit het koninkrijk niet meegerekend.
De hadj is een van de vijf zuilen van de islam en moet ten minste eenmaal worden ondernomen door moslims die het zich kunnen veroorloven.
Dit jaar vindt de hadj plaats in de schaduw van de oorlog tussen Israël en de Palestijnse terroristische beweging Hamas, die de Gazastrook al meer dan acht maanden bezighoudt.
De voortzetting van deze oorlog “wekt veel woede op in de moslimwereld” en zou aanleiding kunnen geven tot uitingen van solidariteit die het gastland niet zouden bevallen, zegt Umer Karim, een expert in Saoedische politiek aan de Universiteit van Birmingham, in het Verenigd Koninkrijk.
Deze week kondigde de Saoedische monarchie aan dat het 1.000 pelgrims uit de families van slachtoffers in de Gazastrook zou verwelkomen, wat het totale aantal Palestijnen op 2.000 brengt.
foto: wikipedia rv
