Is dit de variant der varianten?
We weten ondertussen dat virussen muteren. Dat doen ze meer, sneller en frequenter dan dat een mens van onderbroek kan wisselen. Telkens opnieuw komen wetenschappers met de mededeling dat de nieuwste mutatie de dodelijkste is en dat apocalyps onafwendbaar is. We hadden de Britse, de Braziliaanse, de Zuid-Afrikaanse en de Indische variant. Bij die laatste besloot men om de varianten voortaan een letter van het Griekse alfabet toe te kennen om het land van herkomst niet te stigmatiseren.
En zo leven we nu met de deltavariant die ondertussen in ons land voor meer dan 90 procent de variant is die voor de besmettingen zorgt. De deltavariant, was/is (zou zijn) de ergste bedreiging van deze planeet, tot nu toe. Doch, de deltavariant schopt het niet zo ver om de benaming Covid-21 te krijgen.
Immunoloog Sai Reddy van de universiteit van Zurich zegt nu dat we ons moeten voorbereiden op de komst van de ergste variant tot nu toe: Covid-22. In tegenstelling tot de besmettelijke deltavariant zou deze nieuwe variant de vaccins te slim af zijn. Covid-22 zou genetische kenmerken vertonen die het immuunsysteem verschalken. Dodelijker, besmettelijker en bestand tegen ons afweersysteem: drie eigenschappen waardoor deze variant een groot risico zou kunnen gaan vormen.
Het klinkt bekend in de oren. De ‘ontdekking’ van Covid-22 zwengelt de discussie rond de derde prik aan. In Groot-Brittannië groeit de overtuiging om voor de winter over te gaan naar een derde booster-prik. In een paper – gepubliceerd op 30 juli – waarschuwen Britse wetenschappers dat onze vaccins geen absolute immuniteit verschaffen. De groep wetenschappers omschrijft Covid niet langer als ‘mogelijk’ dodelijk, maar noemen het virus nu een ‘realistisch mogelijk’ gevaar voor de planeet.
