In Zuienkerke hebben West-Vlaamse landbouwers het verkeer lamgelegd in een protest tegen het Mercosur-handelsakkoord, dat hun competitieve positie bedreigt.
In het pittoreske Zuienkerke werd het verkeer vandaag voor meer dan twee uur verstoord door een indrukwekkende colonne van ongeveer 50 tractoren. De boeren verzamelden zich aanvankelijk bij Verhelst-Agri, waarna ze koers zetten naar het rondpunt aan de Blauwe Toren om daar een krachtig signaal te geven tegen het aankomende Mercosur-handelsakkoord.
De kern van de onvrede ligt bij de verschillende landbouwnormen tussen Europa en de Mercosur-landen, waaronder voornamelijk Zuid-Amerikaanse landen vallen. Het akkoord zou Europa openstellen voor agrarische producten die niet voldoen aan de strenge EU-normen, waardoor lokale boeren het onderspit dreigen te delven. "Ze gebruiken daar nog bestrijdingsmiddelen die hier al jaren verboden zijn", laten de boeren weten.
De actievoerende boeren kregen steun van Bruno Vincent, de nationale voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, en Dieter Verhelst, een lokale landbouwer en leverancier. Beiden benadrukken de risico's van oneerlijke concurrentie en de mogelijke negatieve gevolgen voor de Europese landbouwstandaarden en kwaliteit van producten.
Hoewel de actie vreedzaam verliep en gecoördineerd werd door de nationale afdeling van het boerensyndicaat, was de politie aanwezig om de veiligheid te waarborgen. De protestactie is een van de vele uitingen van ongenoegen die recentelijk in Europa plaatsvinden, na eerdere manifestaties in onder meer Brussel en Aalst.
