Pfizer en BioNTech zijn gestart met een onderzoek naar de werking van een aangepast coronavaccin.
Dat zou wel eens een maat voor niets kunnen zijn als dat vaccin gebaseerd is op de variant BA.1 van Omikron. De reden: wie besmet is geweest met die omikronvariant (BA.1) van het coronavirus, kan opnieuw besmet raken met het nieuwe subtype van omikron (BA.2) dat op steeds meer plaatsen in Europa en de rest van de wereld opduikt. Dat zegt de Deense viroloog Anders Fomsgaard van het SSI.
Tot nu toe zijn drie subvarianten van Omikron beschreven: BA.1, BA.2 en BA.3. Wereldwijd is BA.1 goed voor de meeste Omikron-gevallen, ook bij ons. In Denemarken wint BA.2 echter zeer snel terrein en dat maakt sommigen zenuwachtig.
De subvariant BA.2 was goed voor 20% van alle Covid-19-gevallen in Denemarken in week 52 van 2021, oplopend tot ongeveer 45% in week 2 van dit jaar. In dezelfde periode is de relatieve frequentie van BA.1 gedaald. Andere landen ervaren ook een toename van BA.2-gevallen: bijvoorbeeld Groot-Brittannië, Noorwegen en Zweden , maar daar is de toename tot nu toe niet op hetzelfde niveau als in Denemarken.
BA.1 en BA.2 hebben volgens het Deense SSI veel verschillen qua mutaties op de belangrijkste onderdelen van het virus. In feite is het verschil tussen BA.1 en BA.2 groter dan het verschil tussen de originele variant (WS) en de Alpha-variant.
Dergelijke verschillen kunnen leiden tot verschillende eigenschappen, bijvoorbeeld met betrekking tot besmettelijkheid, vaccinefficiëntie of ernst. Tot nu toe is er volgens het SSI geen informatie over de vraag of BA.1 en BA.2 verschillende eigenschappen hebben.
Uit de eerste analyse blijkt geen verschil in ziekenhuisopnames voor BA.2 ten opzichte van BA.1. Analyses met betrekking tot besmettelijkheid en vaccinefficiëntie zijn aan de gang, inclusief pogingen om BA.2 te cultiveren om antilichaamneutralisatiestudies uit te voeren.
