Kabinetchef van Vandenbroucke wist weken geleden al dat topambtenaar gefilmd zou zijn.
De zaak Medista is vergleden naar een soap vol verrassende plotwendingen. En daar heeft het hoofdpersonage, Frank Vandenbroucke alles mee te maken. Het verhaal rond het mogelijke gesjoemel met een overheidscontract van 50 miljoen euro heeft (alweer) een nieuwe wending gekregen. Zoals we al weten, kaapte de Franse multinational Movianto het contract weg in de zomer van 2022. Volgens de Belgische firma Medista kon dat enkel gebeuren met de ongeoorloofde hulp van een topambtenaar van de FOD Volksgezondheid. Medista ging op zoek naar bewijzen en schakelde privédetectives in, die vervolgens geheime opnames maakten waarop zowel een directeur van Movianto als de ambtenaar impliceren dat de hulp van doorslaggevend belang was.
Hoewel alle betrokkenen beweren dat er niets strafrechtelijks is gebeurd, wordt het verhaal steeds vreemder naarmate er meer informatie naar buiten komt. Te midden van deze roerige affaire rijzen nu vragen over hoe lang minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke eigenlijk op de hoogte was van de beschuldigingen en van het bestaan van de belastende filmpjes. Met de tijdslijn die Vandenbroucke deelde met het parlement, komt een bizarre waarheid naar boven
Op 4 oktober ontvangt de betrokken topambtenaar V.H. een brief van Medista met aantijgingen en verklaringen aan derden. V.H. licht haar voorzitter Dirk Ramaekers in, maar besluit het kabinet niet in te lichten en adviseert V.H. eerst juridische stappen te ondernemen.
Een maand later, op 7 november, waarschuwt Movianto-voorzitter Ramaekers R.D., de voorzitter van de FOD Volksgezondheid, dat Medista iets voorbereidt. Advocaten van Deloitte, in dienst van de FOD, worden op de hoogte gesteld dat er opnames zouden bestaan.
Op 10 november deelt Ramaekers met Jan Bertels, de kabinetschef van Vandenbroucke, het nieuws over mogelijke opnames. Bertels besluit de minister niet in te lichten en "verdere info af te wachten".
Pas op 4 december ontvangt premier De Croo een brief van Medista met 'nieuwe bewijzen'. Vandenbroucke ontvangt dezelfde brief. Op 7 december bericht HLN over de mogelijke video-opnames, waarop de minister initieel geen reactie geeft. Is de minister daarvan op de hoogte? “Nee”, klinkt het vier uur later. “Maar hij heeft ingevolge uw vraag contact opgenomen met de betrokkenen in de FOD. Daaruit blijkt inderdaad dat er een video-opname zou zijn.” Wat opmerkelijk is aangezien deze informatie ook beschikbaar was bij zijn kabinetschef. Vandenbroucke beweert pas op 12 december - tijdens een Kamerzitting - van het bestaan van de brief en de filmpjes te hebben vernomen. Hij belooft een onderzoek naar de doorstroming van informatie.
De oppositie is geschokt door deze nieuwe info en vraagt zich af hoe het mogelijk is dat de minister in het duister tastte terwijl de voorzitter van de FOD en de kabinetschef al weken op de hoogte waren.
“Je gaat me toch niet wijsmaken dat een minister niet spreekt met zijn kabinetschef?”, zegt Kathleen Depoorter (N-VA). “Dat zijn kabinet niet eerder ingreep, is onbegrijpelijk.”
“Waarom heeft de minister hierover gezwegen tijdens het debat?”, zegt Sofie Merckx van PVDA. “En waarom wachtte hij op onthullingen in de pers voordat hij zich informeerde of een audit bestelde? De brief lag toch al op 4 december op zijn bureau?”
Bij Vlaams Belang klinkt het zo: “Ofwel speelde de FOD soloslim, ofwel liegt de minister.”
Het zou ook kunnen dat Vandenbroucke gewoon een Rousseautje aan het doen is. De matrakkenkoning had ook (te)veel tijd nodig om toe te geven dat hij fouten had gemaakt. Een pijnlijk voorbeeld van een partijtop die van SM lijkt te houden .Vandenbroucke heeft alvast één voordeel: er bestaan geen bodycambeelden van. Of beter, niet van hem. De minister staat wel een intensief ondervragingsrondje te wachten in het parlement.
