We kennen allemaal wel vrienden of familieleden die gevaccineerd werden tegen Covid-19, toch ziek werden en zelfs Long Covid ontwikkelden.
Een deel van de mensen houdt na een besmetting met SARS-CoV-2 langdurig klachten. Dat wordt ‘Long COVID’ of 'PASC' (Post-Acute Sequelae of SARS-CoV-2 Infection) genoemd. Deze klachten kunnen tot enkele weken, maar soms meerdere maanden na een infectie met COVID-19 aanhouden.
In Nature Medecine verscheen het artikel Long COVID after breakthrough SARS-CoV-2 infection. Samengevat wordt gesteld dat de coronavaccins amper beschermen tegen Long COVID.
De bevindingen zijn volgens de wetenschappers ronduit teleurstellend, zo niet verrassend. Onderzoekers waren immers ooit hoopvol dat die vaccinatie het risico op Long COVID aanzienlijk zou kunnen verminderen. Dat is dus niet het geval.
In vergelijking met een niet-gevaccineerde persoon werd het risico op Long COVID bij een volledig gevaccineerd individu met slechts ongeveer 15 procent verminderd, zo bleek uit de studie.
Dr. Ziyad Al-Aly, een klinisch epidemioloog aan de Washington University in St. Louis is de hoofdauteur van de studie. De vaccins "bieden maar een zeer bescheiden bescherming tegen Long Covid", bevestigde hij in de media. De beste manier om geen Long COVID te krijgen? “Zorgen dat je niet besmet raakt”, aldus de man.
Al-Aly merkte op dat een doorbraakinfectie (breaktrough infection of BTI) bij een gevaccineerde niet automatisch betekent dat die persoon Long COVID zal ontwikkelen. Dat is voor ongeveer 10 procent van de doorbraakgevallen zo, maar met zoveel geïnfecteerde mensen vertaalt dit zich nog steeds naar een zeer groot aantal mensen. Dat is vooral frustrerend voor burgers die zich lieten vaccineren, toch ziek werden en dus Long COVID ontwikkelden.
De gegevens toonden niet aan of een persoon geboosterd werd, maar Al-Aly zei dat hij niet verwacht dat boosteren (een keer of meerdere keren) een groot verschil zal maken in termen van vaccins die beschermen tegen Long Covid, noch varianten zoals Omikron.
Onderzoeker en arts Greg Vanichkachorn is het daarmee eens. "Helaas denk ik niet dat het boosteren veel zal doen om Long Covid met het vaccin te voorkomen", zei hij aan CNBC. "We hebben veel patiënten met doorbraakinfecties die zo gevaccineerd als mogelijk zijn. We hebben ook niet veel verschil gezien tussen varianten met Long Covid-symptomen."
Jason Maley, die niet betrokken was bij de studie, zei dat toenemend onderzoek suggereert dat een van de belangrijkste risicofactoren voor Long Covid het niveau van virus in het lichaam is tijdens de acute infectie. Hoe meer virus load, hoe hoger de kans op Long Covid, zeker als dat niveau lange tijd aanhoudt. Dit suggereert dat vroege behandeling met therapieën, waaronder antivirale middelen, mogelijk kan helpen om Long Covid te voorkomen door die virusniveaus laag te houden.
