Elk jaar komt het World Happiness Report uit en krijg je te lezen waar de mensen het gelukkigst zijn. Spoiler alert, voor het zevende jaar op rij is dat Finland. Ben je echter onder de dertig, dan moet je in Litouwen zijn. Misschien een beetje verrassend, het land staat nu niet echt geboekstaafd als een paradijsje op aarde, maar we spitten even wat dieper.
De toekomst is aan de jeugd
Litouwen mag dan op een boogscheut van Rusland liggen, blijkbaar zingen jongeren er elke dag van Kumbaya en dartelen ze vrolijk door een weide. Nog niet zo lang geleden - in 1990 - werd het land onafhankelijk, wat betekent dat jongeren nooit de onderdrukking van de Russen hebben meegemaakt. Ondertussen is Litouwen lid van de NATO, groeit de economie en staat het land democratisch sterk. Jongeren hebben dus niet alleen meer pingels te spenderen, ze zien toekomstgericht ook mogelijkheden. Je zou van minder gelukkig worden!
Het land beschikt over degelijk onderwijs, reizen is geen probleem en aan activiteiten geen gebrek. Vilnius - de hoofdstad - boomt en er wordt duchtig op los geleefd. Meer en meer jongeren trekken er naar de universiteit en verkennen de rest van de wereld.
Familie als hoeksteen
Familiebanden blijven in Litouwen ontzettend belangrijk. Heel wat jongeren wonen er lang bij hun ouders. Maar zelfs wanneer ze verhuizen worden de ouders regelmatig bezocht. Financieel kunnen de youngers ook nog terugvallen op de oudere generatie, wat voor bijkomende zekerheid zorgt.
Besef van hoe goed ze het hebben
De jongeren in Litouwen blijken bovendien te beseffen hoe goed ze het hebben in vergelijking met de vorige generaties, een gevoel dat wij al een tijdje kwijt zijn. Nog niet zo lang geleden werd het Russische juk afgeworpen en dat beseffen ze maar al te goed. Bovendien hoeven ze maar net over de grens te kijken om te weten dat het ook anders kan, met een stuk minder vrijheid en kansen.
Toch is het leven er de laatste tijd net wat minder zorgelijk op geworden. Heel wat mensen vrezen toch een Russische inval. In praktijk draaien de mensen er echter snel de knop om en leven ze in het moment. Uitstellen voor de toekomst heeft geen zin, je weet immers nooit wat er gaat gebeuren. Misschien toch eens een reisje plannen?
