Een kaasschaaf over de rug van de zwakste studenten.
De Vlaamse regering draait de geldkraan voor duizenden studenten strakker dicht. Nieuwe, strengere voorwaarden voor studiebeurzen zorgen ervoor dat naar schatting 20.000 studenten hun toelage verliezen. Officieel heet het een noodzakelijke besparing, maar in de praktijk lijkt het vooral een kaasschaaf over de rug van de zwakste studenten.
De lat gaat fors omhoog
De besparing op onderwijs krijgt steeds scherpere contouren. Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) viseert vooral het hoger onderwijs, en meer bepaald de studiebeurzen. Studenten moeten voortaan jonger zijn dan 30 jaar om in aanmerking te komen voor financiële steun — een maatregel die meteen 3.800 studenten treft.
Maar de echte klap zit elders: het aantal studiepunten dat studenten moeten opnemen om nog recht te hebben op een toelage, verdubbelt bijna. De drempel stijgt van 27 naar 54 studiepunten, wat neerkomt op bijna een voltijds academiejaar. Uit cijfers van het vorige academiejaar blijkt dat meer dan 20.000 beursstudenten daardoor uit de boot vallen — goed voor bijna een derde van alle studenten met een toelage.
Voor wie vandaag een volledige beurs ontvangt, zoals kotstudenten, gaat het om 5.142 euro per jaar. Dat geld dreigen velen straks kwijt te zijn.
Ruwe rekensom, harde realiteit
De Vlaamse begroting mikt met de maatregel op een besparing van 33,9 miljoen euro. In werkelijkheid zou dat bedrag zelfs hoger kunnen oplopen, tot 38,9 miljoen, omdat het aantal getroffen studenten groter blijkt dan verwacht.
Om de pijn enigszins te verzachten, voorziet de regering een lijst van uitzonderingen. Waar nu enkel ernstig zieke studenten of laatstejaars met een diploma in zicht minder studiepunten mogen opnemen, komen er zes bredere uitzonderingscategorieën. Daaronder vallen onder meer studenten “in uitzonderlijke sociale of individuele omstandigheden” — een term die bewust vaag blijft.
“Mantelzorgers, studenten in moeilijke situaties…”
CD&V-parlementslid Brecht Warnez noemt die brede formulering een bewuste keuze:
“We willen niemand uitsluiten die om persoonlijke redenen moeite heeft om voltijds te studeren. Denk aan mantelzorgers of studenten met zware familiale problemen.”
Wie precies onder die categorie valt, en wie dat zal beoordelen, is nog niet uitgeklaard. Feit blijft dat — zelfs mét uitzonderingen — minstens 17.600 studenten hun toelage verliezen.
Studenten: “Besparing op de kap van de zwaksten”
De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) reageert scherp en noemt de maatregel “een besparing op de kap van de allerzwaksten”. Voor duizenden jongeren die nu al moeite hebben om hun studie te bekostigen, dreigt studeren straks simpelweg onbetaalbaar te worden.
Het begon als een begrotingslijn in een Excelbestand, maar het wordt straks harde realiteit: een harde scheidslijn tussen wie mag studeren — en wie het zich niet langer kan permitteren.
(Foto: Shutterstock)
