De Belgische fiscus heeft z’n vizier scherpgesteld op niemand minder dan Fernand Huts, de Antwerpse havenbaron en man achter Katoen Natie. Volgens De Tijd is de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) op oorlogspad en jaagt ze op miljoenen die Huts via een fiscaal glijbaantje richting belastingparadijs Jersey zou hebben gestuurd.
De constructie waarmee Huts jarenlang onbelaste dividenden naar een trust op het eiland Jersey verschoof, lijkt nu minder waterdicht dan gedacht. Voor Katoen Natie alleen al zou de belastingclaim oplopen tot een bescheiden 66 miljoen euro.
Fernand Huts zelf zit intussen op ontploffen. Hoe zijn ze dat bij De Tijd te weten gekomen? Volgens Huts omdat de fiscus het zelf gelekt heeft naar de krant. In een open brief aan minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) haalt hij zwaar uit naar wat hij ziet als een “lek bij de fiscus”. Volgens Huts is het onaanvaardbaar dat zijn fiscaal reilen en zeilen zomaar op straat ligt. “Dit is intimidatie,” foetert hij. “Een ernstig precedent! De rechtszekerheid! De deontologie!”
Huts blijft niet bij de pakken zitten: “Ik klop ernstig op de deur van onze minister,” schrijft hij, vermoedelijk met zijn vuist. Volgens hem zijn ook andere ondernemers het mikpunt van een fiscale intimidatiestrategie die eerder thuishoort in een Netflix-reeks dan in een belastingkantoor in Brussel.
Het kabinet Jambon houdt zich voorlopig muisstil en weigert commentaar op individuele dossiers. Of het fameuze lek écht bij de fiscus zit, blijft ook gissen: Huts heeft geen harde bewijzen, maar wel een flink vermoeden. Maar het zou bijlange de eerste keer niet zijn dat Belgische staatsinstrumenten de bevriende media gebruiken om iemand helemaal te kraken – of integendeel, iemands blazoen op te poetsen.
