Vandaag is de toegang tot de haven van Zeebrugge volledig geblokkeerd door een boerenprotest tegen het Mercosur-handelsakkoord. Ongeveer 150 tractoren zorgen ervoor dat geen voertuig de haven in of uit kan.
Vanochtend kleurde het rondpunt bij de Aziëlaan in Zeebrugge groen en geel van de tractoren. Zo'n 150 landbouwers hebben de toegangen tot de haven effectief geblokkeerd als protest tegen het handelsakkoord met de Mercosur-landen. Deze actie wordt georganiseerd door het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) met een duidelijke boodschap: de strijd voor eerlijke concurrentie.
Grote betrokkenheid onder jonge boeren
Frederick Vandenbroecke, voorzitter van Jong ABS, is opgetogen over de grote opkomst en de strijdlust, vooral onder de jongere generatie. Ondanks de stevige blokkade, laten de boeren af en toe een voertuig door richting Knokke-Heist om de verkeersveiligheid niet in het gedrang te brengen.
Oneerlijke concurrentie en risico's voor toekomstige generaties
'De EU heeft te laks gehandeld met de veiligheidsmechanismen in het akkoord,' betoogt Vandenbroecke, die waarschuwt voor de gevolgen van oneerlijke concurrentie voor Europese boeren. Jonge landbouwers zoals Jonathan Van den Berge vrezen dat investeringen verloren gaan en stellen hun toekomst in vraag door dit akkoord.
Nationale actiedag met meer acties
Naast Zeebrugge vinden er ook blokkades plaats in Gent en Wommelgem. Deze maken deel uit van een nationale actiedag waarin landbouwers pleiten voor uitsluiting van voedingsartikelen uit het handelsverdrag. ABS benadrukt dat gezond voedsel een basisrecht is en wijst op de gevaren van geïmporteerde voedingsproducten die niet aan EU-normen voldoen.
Wat is het Mercosur-akkoord precies?
Het Mercosur-akkoord, een handelsverdrag tussen de EU en vijf Zuid-Amerikaanse landen, beoogt makkelijkere handel door lagere invoerrechten en openere markten. Europese boeren zien dit echter als een bedreiging vanwege de lagere standaarden voor deze producten.
