Charles Michel stopt eerder als ‘president van Europa’ om de Europese lijst van de MR te kunnen trekken.
Voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel - ook wel de president van Europa genoemd - gooit zich in de politieke arena en zal de Europese lijst van de MR aanvoeren bij de verkiezingen in juni. Dat onthulde hij in een interview met ‘De Standaard’. Deze opvallende zet betekent dat Michel zijn mandaat als Europese Raadsvoorzitter een half jaar eerder dan gepland neerlegt.
Het is niet de eerste keer dat Michel Vaandelvlucht pleegt. In 2019 zette Michel een stap omhoog naar Europa en verliet hij het postje van eerste minister van ons land. “Vaandelvlucht”, noemde de 91-jarige Antoinette Spaak (Défi) zijn gehaaste vertrek als premier destijds in Le Soir We konden/kunnen haar geen ongelijk geven. Vijf jaar later is het weer van dat.
De verkiezingen van 9 juni zullen bepalen of Michel terugkeert naar het Europees Parlement. "Ik heb besloten om me kandidaat te stellen voor de Europese verkiezingen in 2024", verklaarde Michel. "Als ik word verkozen, leg ik de eed af en zal ik mijn functie als voorzitter van de Europese Raad uitoefenen tot ik half juli de eed afleg als lid van het Europees Parlement."
Omdat zijn huidige mandaat als voorzitter van de Europese Raad dat tot december loopt en beide functies die niet te combineren zijn, staat de opvolger van Michel als Europese Raadsvoorzitter voor een vervroegde start.
Kritiek dat hij het schip verlaat op een moment dat er oorlogen woeden in Oekraïne en in de Gazastrook wuift Michel laconiek weg: “Er zijn nog zes maanden voor de eerste zitting van het nieuwe Europees Parlement. Niemand kan dus verrast zijn. Mijn opvolger zal eind juni of begin juli verkozen zijn. Het tweede semester van 2024 is sowieso een periode van politieke transitie, ook in de Commissie. Dat is de democratie.”
Michel was voor velen een onzichtbare schijnpresident van Europa. Maar dat ziet Michel anders. Hij schat zichzelf in als een belangrijke historische figuur. Dat lees je ook in zijn grootsprakerige ambities. "Het is nodig om de democratische legitimiteit van de Europese Unie te versterken”, zo verklaart hij zijn beslissing. “Als Europees leider wil ik me verantwoorden voor mijn werk de voorbije vier jaar, een actieve rol spelen in het Europees debat en het project voor Europa 2030 helpen uitdragen”, aldus Michel in ‘Het Nieuwsblad’. “Daarvoor zullen hervormingen nodig zijn. Ik wil deel uitmaken van die bouwers en het Europese project blijven dienen waar ik nuttig kan zijn. De toekomst van België en van Europa zijn met elkaar verbonden.”
Over de mogelijke gevolgen van zijn beslissing voor partijgenoot Didier Reynders, de huidige Eurocommissaris, houdt Michel zich op de vlakte. Zal Reynders, ondanks een weinig zekere derde plaats op de lijst, ook deelnemen aan de Europese verkiezingen? "Dat moet je aan Didier Reynders vragen", aldus Michel. "Hij wil op de een of andere manier Europees actief blijven."
