Minister Beke kreeg van Vlaams parlementslid Sintobin een vraag over de coronavaccins. Minstens een van de coronavaccins, dat van AstraZeneca, maakt immers gebruik van cellijnen afkomstig van foetaal weefsel.
De problematiek is volgens Beke niet nieuw. In de jaren 60 van de vorige eeuw zijn er een aantal vaccins geproduceerd die gebruik gemaakt hebben van foetaal weefsel omdat bepaalde virussen enkel goed groeiden op humane cellen. Er zijn verschillende cellijnen gemaakt die gebaseerd zijn op foetaal long- en nierweefsel. Het gaat hierbij om gekweekte cellijnen en niet om foetaal materiaal op zich. Beke: “Het lijkt me belangrijk hier ook op te merken dat de katholieke kerk (catholic news agency) in Groot-Brittannië en het Vaticaan zich niet tegen het gebruik van dergelijke vaccins gekant hebben, wel integendeel. Ze roepen mensen op om zich te laten vaccineren zodra het kan."
Bij sommige Covid-19 vaccins wordt dus inderdaad wel gebruik gemaakt van dergelijke cellijnen. De minister wil geen andere communicatiestrategie. Beke: “Aangezien we voor vaccins tegen andere ziekten waarbij dit gebeurt, deze elementen van het productieproces ook niet pro-actief communiceerden, ben ik van mening dat we nu ook niet het geweer van schouder moeten veranderen.”
Het Vaticaan heeft zich over de kwestie gebogen en meldt haar gelovigen in een persmededeling dat de cellijnen, gekweekt uit nierweefsel afkomstig van legaal verkregen foetaal weefsel uit 1983, ver verwijderd zijn van abortus. De bisschoppen benadrukken dat ze gekant zijn tegen abortus, maar dat dit vaccin krijgen niet zondig is.
Voor de productie van bepaalde (niet alle) vaccins moeten virussen gekweekt worden, en dat kan enkel op cellen afkomstig van dierlijke of menselijke oorsprong. Die menselijke cellijnen hebben hun oorsprong in legaal geaborteerd weefsel, dat door ouders werd afgestaan aan de wetenschap in de jaren 60 en 80. Vanuit dat weefsel werden al vele cellen gekweekt in de voorbije decennia. Ze worden cellijnen genoemd, afhankelijk van hun herkomst (HEK-293, MRC-5, WI-38).
De site gezondheidenwetenschap.be: "Die cellijnen worden niet gebruikt voor de ontwikkeling van de vaccins zelf, maar om virussen te kweken die nodig zijn bij de productie van sommige vaccins. Cellen en vaccins worden tijdens dat productieproces gescheiden met intensieve zuiveringsmethoden. Dat neemt niet weg dat minuscule restjes van het menselijke weefsel kunnen achterblijven."
