“De Amerikanen leven in het verleden, alleen, en zijn vervuld met waanideeën.”
Vladimir Poetin heeft op het jaarlijkse International Economic Forum in Sint Petersburg een toespraak gehouden voor een groot deel van de Russische politieke en zakelijke elite. De speech - die door het Kremlin als "extreem belangrijk" werd bestempeld - werd met meer dan anderhalf uur vertraagd door een cyberaanval.
Poetin haalde snoeihard uit naar de Verenigde Staten. De Amerikanen gedragen zich volgens Poetin als “gods boodschappers op aarde” die het Westen en de hele wereld willen koloniseren. Hij zei dat Rusland een grotere rol zou spelen in wat hij een opkomende nieuwe wereldorde noemde. "Niets zal zijn zoals het was in de wereldpolitiek."
Poetin verwierp ook het sanctieregime van het Westen en zei dat de voorspellingen van een economische ineenstorting in Rusland schromelijk overdreven waren. De sancties die westerse landen hebben opgelegd vanwege de Russische aanval op Oekraïne, zijn "krankzinnig" en "niet doordacht". Hij zei dat de strafmaatregelen ook de Europese Unie hard treffen en schatte de schade voor Europa op 400 miljard dollar (ruim 380 miljard euro). Bovendien zou de wereldwijde inflatieopstoot niet het gevolg zijn van de "operatie" in Oekraïne. "We horen van alles over een zogezegde 'Poetin-inflatie'", aldus Poetin. "Onze acties om de Donbas te bevrijden hebben daar niets mee te maken." De hoge inflatie is het resultaat van "systemische fouten van de Amerikaanse administratie en de Europese bureaucratie. Onze operatie is voor hen een reddingsboei om alles op ons af te schuiven." Hij zei dat ongecontroleerde uitgaven in het westen de schuld waren.
Poetin beschuldigde ook het Westen - in plaats van Rusland - ervan verantwoordelijk te zijn voor dreigende de voedselcrises door voorraden te blokkeren. "Hongersnood in de armste landen zal op het geweten zijn van de Amerikaanse regering en de eurocraten", aldus Poetin. "Wij hebben niet de mijnen geplaatst in de havens. Als Kiev die mijnen opruimt, zal Rusland de veiligheid van de uitvoer garanderen."
Tijdens de vraag-en-antwoordsessie die daarop volgde, noemde de Russische leider het optreden van zijn land in Oekraïne "absoluut legitiem". Hij maakte ook grapjes over geruchten over zijn gezondheid . "Zoals Mark Twain ooit zei: 'De geruchten over mijn dood waren enorm overdreven.'"
