Hoe ziet het vervolg van de coronacrisis eruit? Experts zeggen het niet te luid, maar eigenlijk hebben we ontzettend veel geluk gehad met het plotselinge en vooral overwachte opduiken van Omikron eind vorig jaar.
Nog eens: niemand zag die variant aankomen. We zaten toen immers met Delta en alle experts hadden verwacht dat de crisis zich zou verderzetten met varianten van die toen dominante Deltavariant. Omikron (eerst BA.1 en nu ook BA.2) nam zeer snel over. Experts die toen voorspelden dat Omikron een vroeg Sinterklaasgeschenk was, werden in eerste instantie weggelachen, maar kregen uiteindelijk wel gelijk.
Vandaag weten we dat de bestaande coronavaccins niet erg werkzaam zijn tegen Omikron waardoor de bevolking door het oog van de naald gekropen is. Ook dat wordt niet al te luid gesteld door die experts. Was Omikron ziekmakender geweest, dan zou de Case Fatality Rate (CFR) van de variant veel hoger zijn. Dat is nu gelukkig niet het geval.
Nogmaals: hoe ziet de toekomst eruit? In de regel heeft een virus een trade-off (afweging) tussen besmettelijkheid en ziekmakendheid. Het is een beetje zoals een soldaat. Is hij zwaarbewapend, dan kan hij niet snel zijn en omgekeerd. Dat zien we ook bij Omikron. Dat betekent wel niet dat de crisis gedaan is met Omikron. De burgers hebben steeds meer immuniteit tegen SARS-CoV-2 door besmettingen en vaccinatie, maar dat is geen volledige garantie.
Zo schetste het Duitse Robert Koch Instituut een wel zeer negatief scenario met een nieuwe golf van besmettingen door het coronavirus. De vraag is hoe mild of ziekmakend de komende dominante mutant is. Er zijn optimistische, maar ook zeer pessimistische scenario’s. “Een golf is zeker te verwachten,” schrijft het RKI in een document dat de Süddeutsche Zeitung kon inkijken. In het document schrijft dr. Lars Schaade, vicepresident van het RKI: “Zijn we op weg uit de pandemie?” Het antwoord: nee. “Een golf in de herfst is zeker te verwachten.”
Het Engelse SAGE is even voorzichtig. SAGE heeft vier scenario’s voor de toekomst op middellange termijn gepresenteerd. Dat is niet nieuw: vorig jaar werd die oefening daar al eens gedaan met ongeveer dezelfde analyse. In alle scenario’s gaat SAGE ervan uit dat SARS-CoV-2 blijft circuleren en dat er ook nieuwe varianten kunnen ontstaan. Het 'aanbod' is groot. In het meest optimistische scenario gebeurt er bijna niks. In het meest pessimistische scenario komt er een variant waartegen de bevolking niet is beschermd – en dan begint alles bijna opnieuw, ondanks die eerder opgebouwde immuniteit.
