Een man uit Geel heeft vijf jaar cel gekregen voor de dood van zijn Poolse kameraad Wojciech R., bijgenaamd Willy. Het incident gebeurde bij een zitbank voor het Stadspark in de Stationsstraat, op zondagochtend 10 september 2017. Alcohol speelde een grote rol.
Wat er die bewuste zondagochtend precies is voorgevallen bij het Stadspark in Geel, is ook na het proces niet volledig duidelijk geworden. Wat wél vaststaat: Jan Thaels en de Pool Wojciech R. — voor vrienden gewoon Willy — waren die dag zwaar in de wodka gevlogen.
Tragisch einde na een dag drinken
Beiden bevonden zich aan een zitbank langs de Stationsstraat, in de buurt van het Stadspark, toen het misliep. Wojciech R. overleefde de dag niet. De exacte toedracht bleef betwist, maar de rechtbank achtte het bewijs tegen Jan Thaels voldoende om hem schuldig te bevinden.
De rechter sprak een gevangenisstraf van vijf jaar uit. Het vonnis weerspiegelt de ernst van de feiten, ook al speelde alcohol een verzwarende rol in de ontspoorde situatie.
Geel geschokt
Het incident veroorzaakte destijds heel wat beroering in Geel, een gemeente in de provincie Antwerpen. Een vechtpartij die dodelijk afloopt midden in de stad, op een zondagochtend, in de buurt van het Stadspark — een plek die normaal rustig is. Voor de familie van Wojciech R., die uit Polen was komen werken, was het verlies extra schrijnend: ver van huis, en nooit meer teruggekeerd.
Met de veroordeling van vijf jaar cel is er nu voor de rechtbank een einde aan de zaak, al zal die bij de betrokken families ongetwijfeld nog lang nazinderen.
