“In 2031 laten we het neerstorten in de Stille Oceaan.”
Bij 'Punt Nemo' – op exact 2.688,22 kilometer van de dichtste landmassa – zal het Internationaal Ruimtestation ISS in 2031 mogen gaan rusten. Daar mag het naast vele andere oude satellieten en collega ruimtestation Mir – dat daar in 2001 crashte – naar de bodem van de oceaan zinken.
Sinds 1998 cirkelt het ISS rond onze planeet. Volgens de planning zou het al na 15 jaar weer naar benden worden gehaald. Maar het ruimtestation is een gemeenschappelijk project van vijf ruimtevaartagentschappen: naast NASA zitten ook de agentschappen uit Europa (ESA), Canada, Rusland en Japan in het ISS. De beslissing om het te laten inslapen moest op z’n Belgisch worden genomen, met de goedkeuring van alle partners. En we weten dat zo’n akkoord tijd vraagt.
Voor Biden mogen ze er al in 2024 mee stoppen. Maar in december liet hij weten de activiteiten van het ruimtestation te zullen ondersteunen tot 2030. Dat wil nog niet zeggen dat de centjes al zijn goedgekeurd. Voor de verlenging tot 2030 is ook nog de steun nodig van de andere
The @Space_Station has provided a unique opportunity for research and results for more than 20 years — that’s a lot of science!
The Biden-Harris Administration has extended operations for the orbital lab until 2030. Find out what we'll be prepping for: https://t.co/zk6B5JIz9f pic.twitter.com/FMcmj0hfen
— NASA (@NASA) January 31, 2022
Nu goed, het ruimtestation is versleten. Er zijn al verschillende scheurtjes gedicht en partner Rusland gelooft er niet in dat het station 2030 nog kan functioneren.
“Bemanningsleden kunnen hier onderzoek doen dat nergens anders zou kunnen”, schrijft NASA op zijn website. “Dit wetenschappelijk onderzoek komt de mensen op aarde ten goede. Ruimteonderzoek wordt zelfs in het dagelijks leven gebruikt.” Er werden daar boven onze hoofden gedurende de 23 jaar ruim 3.000 onderzoeken gedaan.
