Primeur: in Mechelen is een moslim directeur van een katholieke school

“Ik ben niet aangeworven omdat ik Marokkaan of moslim ben – of dat hoop ik toch.” De tijden veranderen. Wie in de jaren zestig zou gezegd hebben dat er dag zou komen dat een moslim directeur van een katholieke school zou worden, werd meteen weggezet als een kwaadaardig fantast. Het Scheppersinstituut Mechelen is een katholieke school aan de Melaan in Mechelen. De school werd in 1851 opgericht door kanunnik Victor Scheppers. Vóór de oprichting ervan was het een middag- en zondagschool waar kinderen godsdienstonderwijs konden krijgen. Vandaag is Hamid Riffi (47) directeur van het instituut. Daarmee is hij de eerste moslim aan het hoofd van een katholieke school in Vlaanderen. “Natuurlijk is dat een mooi signaal. Maar het zou normaal moeten zijn. Want de waarden die deze school uitdraagt, zijn dezelfde als deze die ik van thuis heb meegekregen”, lezen we in een interview met ‘Het Nieuwsblad’. Riffi is geboren en getogen in Mechelen, heeft Marokkaanse roots en leeft volgens de regels van koran. “Ik ben niet aangeworven omdat ik Marokkaan of moslim ben – of dat hoop ik toch", aldus de goedlachse en gezellige Riffi. "Het draait om respect voor elkaar, solidariteit." Maar dan komt de ‘maar’. Riffi vindt dat stedelijke scholen meer cultuursensitief moeten zijn. We citeren: “Denk aan zware sportactiviteiten in de les lichamelijke opvoeding. Misschien is het niet nodig om leerlingen 50 minuten te laten hardlopen tijdens de ramadan. Denk aan geschiedenis. Tot een tijd geleden werd alleen met een westerse blik naar de koloniale periode gekeken. Nu weten we dat je ook de andere kant kan toelichten. De lessen godsdienst zijn ook ideaal. Je bekijkt niet alleen de katholieke godsdienst, maar maakt ook de vergelijkende studie met andere godsdiensten en overtuigingen. Zo wordt ieder mens in zijn waarde gelaten. Dat is belangrijk.” Dat hebben wij in het gepatroneerd college destijds alvast niet meegekregen.