Het RS-virus slaat hard toe in veel landen. Opmerkelijk deze keer is dat veel jonge kinderen in het ziekenhuis belanden. Volgens Amerikaanse gegevens zijn er ook veel meer hospitalisaties dan in 2018 en 2019 (voor corona dus).
Bijna alle kinderen worden besmet met RS-virus op de leeftijd van twee jaar en herinfecties komen spijtig genoeg vaak voor. Hoewel infectie voor de meeste kinderen dus bijna onvermijdelijk is, moeten er volgens het Europese ECDC nu toch speciale inspanningen worden geleverd om premature baby's en baby's jonger dan zes maanden oud te beschermen. Het ECDC in een mededeling: “Bovendien lopen peuters die tijdens de COVID-19-pandemie geen RSV zijn tegengekomen, een verhoogd risico op infectie.” Dat laatste is interessant: het ECDC legt hier dus dus een causaal verband tussen de maatregelen tijdens de coronacrisis en de huidige opstoot van RSV.
Terwijl in de winter van 2020/2021 nauwelijks RS-virus gevonden werd, was na een piek in het aantal RSV (Respiratoir Syncytieel Virus)(Respiratoir Syncytieel Virus)-detecties in de zomer 2021, sprake van een voortdurende circulatie van RS-virus in Nederland. (zie onder)
Het is zeer moeilijk om besmetting met het RS-virus bij kinderen te voorkomen. Handen wassen, zal niet of nauwelijks helpen bij dit respiratoir virus.
Het aantal laboratoriummeldingen van RS-virusdetectie en het aantal ziekenhuisopnames bij jonge kinderen met RS-virus bronchiolitis begon volgens het RIVM sinds juli 2022 te dalen. (zie onder)
Op dit moment stijgt het aantal laboratoriummeldingen in Nederland weer sterk (rode grafiek, zie onder) en is de mate van stijging vergelijkbaar met die van aan het begin van het RS-virus seizoen in de jaren vóór de coronapandemie. Dit is een aanwijzing dat de epidemie gestart is. Ook het aantal ziekenhuisopnames neemt toe, en wordt er vaker RS-virus gevonden in patiënten die met luchtwegklachten bij de huisarts komen.
De verschijnselen van het RS-virus lijken op die van een verkoudheid. Vooral bij baby’s en peuters kan het virus grote benauwdheid veroorzaken. Dit komt door een ontsteking van de kleine luchtwegen of een longontsteking. In arme landen overlijden jaarlijks gemiddeld 118.000 baby’s en peuters aan het virus. In Nederland komt sterfte door het virus nauwelijks voor, al komen kinderen soms wel in het ziekenhuis. Ook ouderen met een zwakke gezondheid zijn vatbaar voor het virus.
In de EU, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk veroorzaakt RSV gemiddeld 213.000 jaarlijkse ziekenhuisopnames bij kinderen jonger dan vijf jaar.
