800 stappen, daarna niets meer.
650.000 euro en een klopjacht van weken met 150 militairen – met de grote middelen – om een ‘extremist’ met een grote mond te vinden die ‘in de buurt’ van een viroloog was opgemerkt. Dat is de – ietwat cynische – samenvatting van wat ons in mei overkwam. Een levensgevaarlijke terrorist zou een bedreiging zijn voor het hele land en voor Marc Van Ranst in het bijzonder. Hij zou zich als een Rambo verschuilen in het Dilserbos en dankzij zijn survivaltechnieken kon niemand hem vinden. Conings was een heel leger te slim af.
Uiteindelijk werd Conings gevonden dankzij de (speur)neus van een Limburgs burgemeester. De zaak liep af met een sisser. De vijand-nummer-één van het vaderland, de killer die elk expert wilde omleggen, bleek al lange tijd overleden. Hoe lang was niet meteen vast te stellen en ook achteraf bleek het een haast onmogelijke klus.
“Omdat er enorm veel variaties geweest zijn in het weer. In de maand mei was het eerst 9 graden, maar daarna werd het heel warm en steeg de temperatuur tot boven de 30 graden”, zegt federaal procureur Frédéric Van Leeuw in een interview met Radio 1. Door die weersomstandigheden werd het entomologisch onderzoek – het bestuderen van de vliegenlarven en -poppen op het lichaam – bemoeilijkt.
Maar Conings overleed wellicht al de dag na zijn verdwijning, zo blijkt nu. “We hebben daarvoor naar zijn gsm gekeken”, legt Van Leeuw uit. Daar stond blijkbaar een gezondheidsapp op die al zijn bewegingen en stappen registreerde. “We weten daardoor dat hij nog zo’n 800 stappen heeft gezet op 18 mei, en daarna is dat gestopt”, aldus Van Leeuw. Die afstand komt overeen met de vindplaats van zijn lichaam. “Meer dan waarschijnlijk heeft hij zich van het leven beroofd in de eerste dagen na zijn verdwijning.”
Daarmee stuikt de theorie van de Rambo-terrorist als een mislukte pudding in mekaar.
