Sommige wetenschappers hebben tegenwoordig dezelfde werkwijze dan ‘factcheckers’: “Mannekes, we gaan zeggen dat er tegen 2100 3x meer hittedoden vallen, knutselen jullie iets in elkaar dat tot die uitkomst komt?”
Zet je zonnebril maar op, want Europa gaat op de barbecue. Tegen het einde van de eeuw wordt het aantal hittegerelateerde sterfgevallen in Europa namelijk drie keer hoger. Knappe koppen zijn erachter gekomen dat in het zuiden van Europa – waar het warm is dus – het aantal hittegerelateerde doden nu al zes keer hoger ligt dan in het noorden van Europa, waar het koud is. Vooral Spanje en Italië staan in de vuurlijn. Geen wonder dat de siësta zo populair blijft.
Hoewel kou nog steeds meer slachtoffers maakt dan hitte, is die balans aan het verschuiven. Met een voorspelde opwarming van 3 graden, kunnen we tegen 2100 een verhouding van 2,6 koudegerelateerde doden tegen 1 hittedode verwachten. En voor de liefhebbers van getallen: in dat warme scenario kunnen er jaarlijks 30 mensen per 100.000 inwoners overlijden door de hitte. Dat is dus geen zweetdruppel, maar een tsunami aan hittegolven.
België en de zon: geen beste vrienden
In België kunnen we ook onze parasols niet opbergen: hittegerelateerde sterfgevallen zullen volgens de voorspelling verdrievoudigen, van 655 per jaar naar zo’n 1.968 bij 3 graden extra. Dat zijn wetenschappelijke schattingen. Vooral de 85-plussers moeten oppassen, want zij lopen het grootste risico om de warmte niet te overleven.
Conclusie
The Lancet doet een gooi naar de titel van ‘waarzegger van het jaar’ met een nieuwe ‘studie’ over hittedoden tegen het einde van de eeuw. Dat we over 80 jaar misschien airconditioners hebben die je laten voelen als een ijsbeer in de Alpen, is voor hen blijkbaar bijzaak. Ze hebben hun kristallen bol afgestoft, de huidige hittegolven op een hoop gegooid, nog wat aangedikt met drama en voorspellingen en hoppa: een toekomst vol zonnebrand en zweetdoden voorspeld.
