In Westende-Bad is er een conflict ontstaan tussen tweedeverblijvers en burgemeester Jean-Marie Dedecker over geluidsoverlast van beachbars. Een petitie ter ondersteuning van de tweedeverblijvers heeft veel aandacht gekregen, maar de reactie van Dedecker heeft geleid tot kritiek.
In de Belgische kustgemeente Westende-Bad zijn er spanningen tussen tweedeverblijvers en burgemeester Jean-Marie Dedecker. De aanleiding is de geluidsoverlast die vier beachbars in de gemeente veroorzaken. Tweedeverblijvers Karel Binon en Betty Palmans hebben een petitie gestart vanwege de overlast van evenementen die tot middernacht mogen duren, waarbij een geluidsniveau van maximaal 95 decibel is toegestaan.
Kritiek op burgemeester
Dedecker heeft gereageerd op de zorgen van de tweedeverblijvers door te stellen dat zij naar het binnenland moeten terugkeren als het hen niet bevalt. Deze opmerking heeft geleid tot onvrede. Lezers van Het Laatste Nieuws beschuldigen de burgemeester van een gebrek aan respect voor de inwoners die met hun belastingbijdragen de gemeente ondersteunen.
Volgens de lezers zijn de belastingen voor tweedeverblijvers aanzienlijk. Zij moeten rekening houden met 12,5 procent schrijfkosten, een tweedeverblijftaks van 850 euro per jaar en verschillende andere heffingen. Daarnaast moeten zij binnen enkele jaren hun eigendommen isoleren, wat extra kosten met zich meebrengt.
Economische belangen en decibels
De strandbars zijn volgens zowel de uitbaters als de gemeente economisch belangrijk voor Middelkerke. Het voornaamste probleem betreft echter de geluidsintensiteit. Veel mensen zijn niet tegen de strandbars zelf, maar hebben bezwaar tegen de muziek, die vaak harde bassen en beats produceert, wat tot ergernis leidt bij omwonenden.
Enkele lezers wijzen op Knokke-Heist, waar beachbars voornamelijk achtergrondmuziek draaien en er minder overlast is. Daar zijn zowel de bezoekers als de tweedeverblijvers tevreden.
De toekomst van Westende-Bad
Critici beweren dat de financiële situatie van Middelkerke zonder de bijdragen van tweedeverblijvers precair zou zijn. Sommige bewoners overwegen hun appartement te verkopen en terug te keren naar het binnenland. Anderen vragen zich af wat de gevolgen zullen zijn als deze tweedeverblijvers wegblijven.
Er zijn echter ook stemmen die vinden dat wie een appartement aan de zeedijk koopt, zich bewust moet zijn van de levendigheid van het gebied. Sommigen beschouwen de reactie van de burgemeester als gerechtvaardigd en stellen dat de klagers beter elders een woning hadden moeten zoeken.
