Eén arts, meer dan 300 slachtoffers.
De Amerikaanse overheid haalt bijna 139 miljoen dollar uit de staatskas om meer dan 100 voormalige turnsters te compenseren. Zij werden het slachtoffer van een voormalig arts van het nationale team met losse pollekes. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Tot de bekende slachtoffers behoort ook niemand minder dan topturnster Simone Biles.
Een schandaal dat zijn gelijke niet kent
In 2018 werd de gymnastiekwereld opgeschrikt door een schandaal dat zijn weerga niet kende. Larry Nassar, een toen 60-jarige arts verbonden aan het Amerikaanse turnteam en docent aan de universiteit van Michigan, zou zich tussen 2012 en 2016 schuldig hebben gemaakt aan misbruik van meer dan 300 jonge meisjes.
De crème de la crème van de turnwereld, waaronder Simone Biles, McKayla Maroney, Aly Raisman en Maggie Nichols, hebben tegen Nassar getuigd. Nadat hij in 2017 al werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 60 jaar wegens het bezit van kinderporno, kreeg hij voor de verkrachtingen van de turnsters nog eens 175 jaar cel aan zijn broek.
FBI onder vuur
Na het uitkomen van het schandaal regende het klachten over de Amerikaanse veiligheidsdienst FBI. Deze zou "onvoldoende onderzoek" hebben gedaan naar de beschuldigingen tegen Nassar. De eerste meldingen over Nassar dateren al van juli 2015, maar het FBI-kantoor van Indianapolis legde het onderzoek al snel naast zich neer.
Pas na een herhaalde oproep in mei 2016 ging de federale politie overstag voor een nieuw onderzoek. Een rapport van het ministerie van Justitie in juli 2021 onthulde dat er bij het eerste onderzoek "fundamentele fouten" waren gemaakt door de betrokken FBI-agenten.
Er is teveel tijd verloren gegaan
"Deze beschuldigingen hadden vanaf het begin serieus genomen moeten worden", aldus magistraat Benjamin Mizer. "Hoewel de schade die Nassar heeft aangericht niet ongedaan kan worden gemaakt, hopen we met deze schikking de slachtoffers een steuntje in de rug te geven in hun genezingsproces."
In 2018 kregen de slachtoffers van Nassar ook al een megabedrag van 500 miljoen dollar toegekend door de universiteit van Michigan. Bovendien ontvingen ze een vergoeding van 380 miljoen dollar van diverse Amerikaanse sportbonden.
