"Wat had ik moeten doen? Overal aanwezig zijn, maar niets in beweging zetten?"
Aanwezigheid is blijkbaar een rekbaar begrip in de Wetstraat. Georges-Louis Bouchez, voorzitter van de MR, vond in 2024 precies twee keer de weg naar de stemknop in de Senaat. Op 64 stemmingen. Spreken deed hij niet. Vragen stellen? Eén schriftelijke poging, ergens in de marge van een volledige legislatuur.
De rekening? Net geen 41.000 euro bruto, netjes geïnd tussen januari en eind mei. Voor wie nog dacht dat politiek een voltijdse bezigheid was: blijkbaar volstaat het om af en toe op te dagen en vooral veel afwezig te zijn.
Afwezig, maar naar eigen zeggen “onmisbaar”
Bouchez zelf ziet dat anders. Volgens hem ligt zijn echte werk niet in de plenaire zaal, maar achter de schermen, waar “dossiers vooruitgaan”. Commissies bijwonen? Ministers ondervragen? Dat is, in zijn logica, tijdverlies — zeker als je die ministers zelf mee in het zadel hebt geholpen.
Zijn verdediging leest als een keuze tussen twee kwaden: ofwel aanwezig zijn en “niets in beweging zetten”, ofwel afwezig blijven en het land sturen. Hij koos duidelijk voor optie twee. En kroonde zichzelf prompt tot de senator met de grootste impact.
Een opvallende definitie van impact: zo weinig mogelijk deelnemen aan het parlementaire werk waarvoor je officieel betaald wordt. Maar het strafste is dat hij er - in tijden van crisis - nog mee wegkomt ook.
Vergoeding zonder eigenaar?
Dan is er nog de kwestie van het geld. Volgens Bouchez zelf is er geen probleem, want de vergoeding zou uiteindelijk naar de partij zijn gegaan. Hij persoonlijk? Geen euro extra, zo klinkt het. De inkomsten worden naar eigen zeggen verrekend met zijn partijloon, dat zich ergens op vicepremierniveau situeert.
Formeel misschien waterdicht, politiek vooral veelzeggend. Want de kern blijft overeind: publieke middelen werden uitbetaald voor een mandaat dat nauwelijks werd ingevuld.
En zo wordt de Senaat nog maar eens gereduceerd tot wat critici al jaren beweren dat het is: een handige parkeerplaats, een institutionele hefboom — of gewoon een goed betaalde bijrol voor wie elders het echte spel speelt.
(Foto: Bouchezben/Photo News)
