Budgettair rampjaar in het vooruitzicht.
De financiële toestand van het Brussels Gewest is een zorgwekkende achtbaanrit: van een schuld van 3,4 miljard euro in 2018 naar een verwachte 11,5 miljard tegen het einde van dit jaar. Met een begrotingstekort dat in 2024 oploopt tot 1,32 miljard euro - 7,8 miljard aan uitgaven tegenover slechts 6,5 miljard aan inkomsten - ziet het plaatje er niet bepaald rooskleurig uit. De rentelasten, die in 2018 nog 124 miljoen euro bedroegen, zijn nu al gestegen naar 328 miljoen en zullen bij ongewijzigd beleid tegen 2029 de 800 miljoen overschrijden.
Schokkende realiteit
Dit schokkende budgettaire rapport werd gepresenteerd aan MR-fractieleider David Leisterh tijdens zijn eerste dag van budgettaire consultaties als formateur aan de Franstalige kant van een nieuwe Brusselse meerderheid. Dinsdag had hij ontmoetingen met Jean Deboutte, directeur van het Federale Agentschap voor de Schuld, en Mark Dehoux, directeur-generaal van de directie Budget en Financiën van het Brussels Gewest.
Zoals verwacht, bevestigen deze gesprekken de rampzalige budgettaire toestand van Brussel, iets wat eerder al werd onderstreept door een ratingverlaging door Standard & Poor's. Deze neerwaartse trend kan, indien er niets verandert, leiden tot nog hogere rentelasten en een verdere stijging van de schuld. "We kunnen hier maar uitkomen door te innoveren," verklaarde Leisterh dinsdag.
Onbetaalbaar
Leisterh benadrukte dat de uitgaven van het Brussels Gewest de afgelopen tien jaar alleen maar zijn gestegen, terwijl de inkomsten in reële termen zijn gestagneerd. Hij pleit voor een gedetailleerde analyse van de uitgaven, "lijn per lijn," om de financiële uitdagingen het hoofd te bieden. Volgens hem zijn de potentiële coalitiepartners zich zeer bewust van de financiële crisis waarin het Brussels Gewest verkeert.
Kortom, de Brusselse financiële situatie is op z'n zachtst gezegd nijpend. Zonder ingrijpende maatregelen lijkt de hoofdstad af te stevenen op een budgettair rampjaar, met een schuld die als een zwaard van Damocles boven de stad blijft hangen.
