Er is weer wat stof opgewaaid rond de werking van de FOD Volksgezondheid tijdens de coronacrisis. Dit keer draait het om consultants die achter de schermen belangrijke beslissingen zouden hebben gestuurd en er zwaar voor factureerden. En dat allemaal terwijl de privédetectives stiekem een kijkje namen.
De beelden zijn gemaakt in opdracht van Medista, een Belgisch bedrijf dat bewijs probeerde te verzamelen voor geknoei met een miljoenencontract voor de distributie van Covid-vaccins. Medista verloor dat contract aan Movianto, maar beweert dat de overheid niet eerlijk heeft gespeeld. De privédetectives filmden onder andere consultants die tijdens de coronacrisis voor de FOD Volksgezondheid werkten.
Een van hen, een hotshot bij Deloitte, geeft toe dat ze een grote invloed hadden op het overheidsbeleid. Het Franstalige dagblad ‘L’Avenir’ onthulde zaterdag het bestaan van de video's, maar ook HLN heeft ze kunnen bekijken. Op een gegeven moment vraagt de detective of de consultants eigenlijk "de show runden" bij de FOD Volksgezondheid. Waarop de consultant even nadenkt en dan zegt: “We probeerden altijd om de ambtenaren zo veel mogelijk te betrekken bij de beslissingen, maar informeel gezien, kun je zeggen dat wij de touwtjes in handen hadden. Dat klopt zo'n beetje. Officieel werden de beslissingen echter altijd genomen door ambtenaren.”
Tijdens de coronacrisis werkten verschillende consultants voor de FOD Volksgezondheid. Ze waren betrokken bij allerlei zaken, van het aankopen van mondmaskers tot het opzetten van het federale testplatform en de vaccinatiecampagne. Ze speelden dus een cruciale rol bij de overheidsdienst. Volgens de consultant konden ze vrijelijk hun mening geven over dossiers aan ambtenaren. “We gaven hen concrete aanbevelingen of een paar opties om uit te kiezen.” Die aanbevelingen werden vaak niet meer gecheckt door ambtenaren. Het leek er dus op dat de overheid deed wat de consultants het beste vonden.
HLN vond meer bewijs voor de claim dat consultants, vooral van Deloitte, zwaar wogen op het coronabeleid. Topambtenaar V.H. heeft dat namelijk ook verklaard tegenover de privédetectives. “Kan Deloitte de strategie van de overheid beïnvloeden?”, vroeg de detective. En V.H. antwoordde bevestigend. “Ja. Ze hebben goede connecties met de grote bazen van de administraties. Dat is de weg die je moet gaan. Want die bazen hebben weer goede connecties met de kabinetten van de ministers.”
V.H. ging nog verder en claimde dat Deloitte de afgelopen jaren een unieke positie heeft verworven binnen de FOD Volksgezondheid en binnen de federale overheid in het algemeen. “Ze zijn echt goed in het maken van dossiers voor openbare aanbestedingen”, zei de topambtenaar. “Ze hebben de afgelopen jaren veel ervaring opgedaan, vooral dankzij de coronacrisis. Ze hebben gezien hoe de administraties werken en waarop wij selecteren. Dat maakt het voor hen makkelijker om een opdracht te winnen.” Deze uitspraken kunnen problematisch zijn in het kader van eerlijke concurrentie met andere consultancybedrijven.
Maar er zijn nog meer rare dingen aan de hand. Een van de consultants beweert dat hij verplicht was om via Deloitte te werken, althans op papier. In werkelijkheid is hij een onafhankelijke consultant, maar hij moest twee jaar lang factureren via Deloitte. Volgens hem zou de overheid anders niet genoeg geld hebben vrijgemaakt. “Ik vroeg nog of Deloitte dat wel zou accepteren, want eigenlijk ben ik een concurrent,” zei de man. “Maar de overheid zei: ‘We zullen ervoor zorgen dat zij het accepteren.’”
(Foto: Photonews)
