Nieuwe studie onthult schokkende cijfers.
Van leven ga je dood, en als je rookt gaat het net iets sneller. Roken is niet alleen een dure, maar ook een dodelijke gewoonte. Volgens nieuw onderzoek van de gerenommeerde Britse universiteit University College London (UCL) is de tol nog hoger dan gedacht. Elke sigaret die je oprookt, kost je gemiddeld 20 minuten van je leven. Dat is bijna het dubbele van eerdere schattingen, die spraken over ‘maar’ 11 minuten. Voor de fervente roker betekent dat letterlijk een race tegen de klok.
Vrouwen betalen de hoogste prijs
De impact van roken verschilt tussen mannen en vrouwen. Daar gaat de gendergelijkheid! Waar mannen per sigaret gemiddeld 17 minuten levensduur inleveren, verliezen vrouwen maar liefst 22 minuten. Dat verschil is significant, en volgens de onderzoekers ligt de oorzaak deels in biologische gevoeligheden van vrouwen voor de schadelijke effecten van tabak. Mannen zijn dus toch anders dan vrouwen?
De harde cijfers stoppen niet bij de verloren levensjaren. Rokers boeten ook flink in op hun gezonde jaren. “Rokers verliezen doorgaans evenveel gezonde jaren als totale levensjaren,” stellen de onderzoekers. Een 60-jarige roker heeft vaak het gezondheidsprofiel van een 70-jarige niet-roker. De boodschap is duidelijk: roken versnelt niet alleen je afscheid van het leven, maar ook je weg naar chronische ziektes en een verzwakte gezondheid.
Stoppen = winnen
Toch is er een lichtpuntje: stoppen met roken loont altijd, ongeacht je leeftijd. En de voordelen stapelen zich sneller op dan je voor mogelijk houdt. “Wie tien sigaretten per dag rookt en een week lang stopt, wint al een extra dag aan levensduur,” zegt dokter Sarah Jackson, hoofdonderzoeker van de UCL Alcohol and Tobacco Research Group. “Na zeven weken loopt die winst op tot een week, en na een halfjaar al tot een maand. De voordelen beginnen vrijwel onmiddellijk en blijven toenemen naarmate je langer gestopt bent.”
Jackson benadrukt dat het nooit te laat is om te stoppen. “Je gezondheid zal verbeteren, ongeacht wanneer je besluit te stoppen. Het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn van de schade die roken veroorzaakt én van de positieve impact van stoppen. Elke dag telt.” Dat we daar zelf niet op konden komen, toch?
België: Europese rode lantaarn
De schadelijke effecten van roken kennen we niet van gisteren, en toch blijft de gewoonte wereldwijd miljoenen slachtoffers maken. In België alleen al sterven jaarlijks meer dan 9.000 mensen door de gevolgen van roken. Dat komt neer op bijna één dode per uur. Daarmee bungelt België onderaan de Europese statistieken als een van de slechtste leerlingen van de klas.
Voor wie het nog niet wist, we spreken over longkanker, hart- en vaatziekten en chronisch obstructieve longziekte (COPD). Al deze aandoeningen worden veroorzaakt/versneld de vernietigende impact van sigarettenrook op de luchtwegen en het cardiovasculaire systeem.
Wetenschappelijke wake-up call
Het onderzoek van UCL, dat binnenkort gepubliceerd wordt in het vooraanstaande ‘Journal of Addiction Medicine’, is een nieuwe wake-up call. Het legt de vinger op de wonde: roken is niet alleen een persoonlijke keuze, maar voedt ook een crisis in de volksgezondheid. Hoog tijd om 'stoppen' met roken' op de lijst van goede voornemens te plaatsen.
(Foto: Pixabay)
