Gedaan met concurrentievervalsing, maar...
Vanaf 4 juli voert de Europese Commissie drastische importtaksen in voor Chinese elektrische wagens die de Europese Unie binnenkomen. Dit als reactie op de vermeende oneerlijke concurrentie door forse subsidies aan Chinese autobouwers. Deze tijdelijke maatregel, die nog kan worden aangepast, belooft de concurrentiedruk flink op te voeren.
Flinke tikken
Chinese autofabrikanten zoals BYD, Geely en Saic, die al flink wat marktaandeel hebben veroverd, krijgen flinke tikken te verwerken. BYD ziet een taks van 17,4 procent tegemoet, Geely 20 procent, en Saic, bekend van onder meer MG, een stevige 38,1 procent. Andere Chinese merken krijgen te maken met tarieven van 21 tot 38,1 procent. Voor Tesla, dat eveneens in China produceert, blijft de situatie nog onduidelijk. Deze nieuwe heffingen komen bovenop het huidige tarief van 10 procent, waardoor de hoogste taks uitkomt op een adembenemende 48,1 procent.
Oneerlijke Concurrentie?
De Europese Commissie beweert dat deze maatregelen noodzakelijk zijn om Europese autobouwers te beschermen tegen de "oneerlijke subsidies" waar Chinese fabrikanten van profiteren. Denk aan gunstige leningen, belastingvoordelen, goedkope grond, en lithium voor batterijen tegen bodemprijzen. Deze voordelen stellen Chinese merken in staat hun auto's goedkoper aan te bieden, iets wat volgens de EU de Europese markt verstoort.
Deze voorlopige tarieven gelden zolang het onderzoek van de Commissie naar de Chinese autobouwers voortduurt. Begin november moeten de lidstaten hun definitieve oordeel vellen. Het is mogelijk dat de tarieven worden aangepast of zelfs ingetrokken, afhankelijk van de uitkomst van dit onderzoek. Ondertussen kan China deze maatregelen aanvechten bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
Meer Ademruimte voor Europese Fabrikanten?
De hogere importtarieven moeten Europese autobouwers meer ademruimte geven, vooral nu ngo Transport & Environment (T&E) waarschuwde dat er te weinig betaalbare elektrische modellen op de Europese markt zijn. Chinese fabrikanten hebben dat gat opgevuld, en T&E schat dat een kwart van de dit jaar in Europa verkochte elektrische wagens uit China komt. De Europese Commissie voorspelt dat dit aandeel volgend jaar 15 procent zal bedragen.
Reacties uit de Lidstaten
Niet alle lidstaten staan te juichen. Frankrijk en Spanje, met respectievelijk merken als Peugeot, Citroën en SEAT, zijn voorstanders van de maatregelen. Ook de Europese sectorvereniging ACEA schaart zich hierachter. Maar Duitsland, dat al 15 procent minder auto's naar China exporteerde in 2023, vreest verdere dalingen en is bezorgd over mogelijke vergeldingsmaatregelen vanuit China. Zweden, met Volvo in handen van het Chinese Geely, en Hongarije, dat juist Chinese fabrikanten wil aantrekken, staan niet te trappelen.
Gevolgen voor Consumenten
De hogere heffingen zullen de prijs van Chinese elektrische wagens waarschijnlijk doen stijgen, aldus Jochen De Smet van EV Belgium. Ook leasewagens zullen duurder worden. De exacte prijsstijgingen variëren per land en situatie.
De Smet is voorzichtig positief: "Ik had gevreesd voor een zware beslissing die Chinese wagens de toegang tot onze markt helemaal zou ontzeggen, maar het lijkt allemaal goed bestudeerd. Ik ben benieuwd naar de reactie van de Chinezen, die al overwegen om de prijs van cognac en wijn te verhogen." Hij wijst erop dat Chinese autobouwers wellicht snel Europese productie-oplossingen zullen vinden, zoals BYD en Saic die al fabrieken in Hongarije bouwen.
Blijven Investeren
Hoewel hogere importtarieven een stap in de goede richting zijn, benadrukt De Smet dat Europa fors moet blijven investeren in de ontwikkeling van eigen elektrische wagens en batterijen om de achterstand op China in te halen. De Europese consumentenorganisatie BEUC hoopt eveneens dat de EU en de lidstaten de consument betaalbare wagens blijven bieden, zonder dat de nieuwe maatregelen resulteren in hogere prijzen voor de consument.
(Foto: screenshot YouTube/Bright)
